Arnaud Theriot

Arnaud Theriot byl louisianský kreolský voják, který během americké občanské války sloužil v 6. louisianském pěším pluku armády Konfederace. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu. Jako potomek francouzsky mluvících osadníků v Louisianě zosobňoval Theriot unikátní kulturní identitu louisianských Kreolů, kteří se ocitli uprostřed bratrovražedného konfliktu Severu proti Jihu. 6. louisianský pluk, v němž sloužil, byl známý svou pestrou směsicí vojáků, od městských elegánů z New Orleans až po houževnaté muže z bažinatých Bayou. Tito muži do války často vnášeli nejen odhodlání, ale i svébytné zvyky a jazyk, které je odlišovaly od zbytku konfederačních sil. Bitva u Antietamu, které se Theriot účastnil, vešla do dějin jako vůbec nejkrvavější den americké historie. V polích poblíž Sharpsburgu se louisianské jednotky ocitly v samotném epicentru pekla, zejména během brutálních bojů v kukuřičném poli (Cornfield). Pro Arnauda a jeho spolubojovníky znamenal tento den zkoušku ohněm, kde se odvaha střetávala s neúprosnou palbou unijního dělostřelectva a pěchoty v boji muže proti muži. Přežití v řadách 6. louisianského pluku nebylo jen otázkou štěstí na bojišti, ale i schopnosti odolat drsným podmínkám vojenského života. Nemoci, nedostatek potravin a vyčerpávající pochody v Marylandu a Virginii decimace pluku stejně efektivně jako nepřátelské kulky. Příběhy mužů jako Theriot nám dnes připomínají, že za velkými historickými milníky stojí konkrétní lidské osudy, často vytržené z domova a vržené do víru událostí, které navždy změnily podobu Spojených států. Odkaz těchto vojáků dodnes rezonuje v Louisianské kultuře a historii. Jejich účast v klíčových momentech války, jako byl právě Antietam, pomohla utvářet legendu o „louisianských tygrech“ (Louisiana Tigers), jak se přezdívalo louisianským jednotkám v Armádě Severní Virginie pod velením Roberta E. Leeho. Arnaud Theriot tak zůstává drobným, ale důležitým střípkem v rozsáhlé mozaice tragického a hrdinského období amerických dějin.

Další informace: 145th Regiment, 37th Division AEF, 13. wisconsinský pěší pluk.