Arnaud Touchard

Arnaud Touchard byl francouzský milicionář, který sloužil ve 2. pluku milice, zformovaném v Paříži roku 1805 během napoleonských válek. Jako součást sboru maršála Michela Neye se poprvé zúčastnil bojů v bitvě u Bettlernu v Čechách, která se odehrála v dubnu roku 1805. Touchardův pluk, složený převážně z mladých pařížských odvedenců a řemeslníků, představoval novou krev Napoleonovy armády, která měla posílit křídla hlavního vojska při postupu střední Evropou. Ačkoliv byla milice původně určena k týlové službě, rychlý spád událostí a agresivní strategie maršála Neye vrhly tyto muže přímo do ohně prachového dýmu na českých polích. Bitva u Bettlernu, ač v širším kontextu dějin zastíněná slavnějším Slavkovským vítězstvím, byla pro muže jako Touchard křtem ohněm. V drsném jarním blátě museli čelit rakouským dragounům a prokázat, že i narychlo vycvičení Pařížané dokáží udržet pevnou formaci pod dělostřeleckou palbou. Právě zde se začala kovat pověst Neye jako „nejstatečnějšího ze statečných“, když své nezkušené vojáky osobně vedl do útoku na bodáky. Po skončení tažení se Touchardovy stopy v archivech ztrácejí, což u řadových vojáků té doby nebylo neobvyklé. Předpokládá se, že buď zůstal součástí okupační správy v německých zemích, nebo byl později začleněn do řadové řadové pěchoty Grande Armée, se kterou prošel dalšími krvavými boji v Prusku a Polsku. Dnes jeho jméno připomíná osudy tisíců anonymních mužů, kteří opustili své civilní životy v pařížských uličkách, aby na svých bajonetech nesli slávu císařství napříč evropským kontinentem. Jeho krátké působení v českém Bettlernu zůstává drobnou, ale fascinující kapitolou v rozsáhlé kronice napoleonského sevření Evropy.

Další informace: Rok 1974, 131. newyorský pěší pluk.