Arthur Curschmann

Arthur Curschmann byl německý imigrant a zapálený abolicionista, který během americké občanské války sloužil ve 2. missourském pěším pluku. Spolu s dalšími německými luterány v St. Louis formoval na počátku konfliktu unijní dobrovolnické oddíly. Během své služby prošel klíčovými momenty války, včetně aféry v Camp Jackson, bitvy u Pea Ridge, obléhání Corinthu a tažení v Kentucky a u Chattanooga, než byl v říjnu 1864 propuštěn z aktivní služby. Curschmann patřil k početné komunitě takzvaných „Forty-Eighters“ a jejich následovníků – liberálně smýšlejících Němců, kteří do Spojených států uprchli po neúspěšných revolucích v Evropě roku 1848. Tito muži přinesli do Missouri silné protiotrokářské přesvědčení a vojenskou disciplínu, čímž zásadně ovlivnili politickou stabilitu tohoto hraničního státu. Pro lidi jako Curschmann nebyl boj jen otázkou zachování Unie, ale morálním imperativem za lidskou svobodu, který vnímali v přímé návaznosti na své evropské demokratické ideály. V květnu 1861 se Curschmann ocitl v centru dění během aféry v Camp Jackson. Tato událost byla pro Missouri zlomová; němečtí dobrovolníci tehdy pomohli zajmout státní milice sympatizující s Konfederací. Přestože akce skončila tragickými nepokoji v ulicích St. Louis, právě rozhodnost německých pluků, často vysmívaných rodilými Američany jako „Damn Dutchmen“, zabránila odtržení Missouri od Unie a zajistila federální vládě kontrolu nad strategicky významným arzenálem. Následná válečná stezka zavedla Curschmanna do nehostinného terénu Arkansasu a Tennessee. V bitvě u Pea Ridge se němečtí vojáci pod velením Franze Sigela vyznamenali svou houževnatostí, která pomohla definitivně zlomit konfederační moc v trans-mississippském regionu. Curschmann a jeho spolubojovníci si museli zvyknout na kruté podmínky pochodů, nedostatek zásob a jazykovou bariéru, která v unijní armádě často vedla k nedorozuměním, ale jejich loajalita k nové vlasti zůstala neotřesitelná. Závěrečná fáze jeho služby během tažení u Chattanooga v roce 1863 představovala vyvrcholení jeho vojenské kariéry. Boje v členitém terénu v okolí Lookout Mountain a Missionary Ridge byly jedněmi z nejnáročnějších operací celé války. Když byl Arthur Curschmann v říjnu 1864 vyvázán ze služby, vracel se do civilního života v zemi, kterou pomohl od základu proměnit. Jeho příběh zůstává symbolem imigrantského přínosu k vítězství Severu a důkazem, že boj za svobodu nezná hranice rodného jazyka.

Další informace: 13. a 20. konsolidovaný louisianský pěchotní pluk, 130. (1. lotharingská) pěchota.