Baldwin Stern Downs

Baldwin Stern Downs (narozen 1788) byl americký voják, který sloužil v řadách 5. marylandského pluku během britsko-americké války v roce 1812. Jako hrdý obránce své vlasti se v roce 1814 postavil britské invazi do Marylandu v osudné bitvě u Bladensburgu. Tato bitva, ačkoliv skončila pro americké síly nezdarem, se stala symbolem odhodlání místních milic čelit profesionální britské armádě v kritickém okamžiku mladé americké historie. Služba v 5. marylandském pluku, známém také jako "The United Volunteers", nebyla pro Downse jen otázkou vojenské povinnosti, ale i společenské prestiže. Tento pluk byl tvořen převážně dobrovolníky z Baltimoru a okolí, kteří si své uniformy a vybavení často hradili z vlastních kapes. Downs se v jeho řadách musel vyrovnat s náročným výcvikem a nejistotou, kterou přinášela neustálá hrozba britského námořnictva operujícího v zátoce Chesapeake. Bitva u Bladensburgu, které se Downs přímo účastnil, vešla do dějin jako „Bladensburské závody“ kvůli rychlému ústupu amerických milic. Přesto nelze podceňovat odvahu jednotlivců, kteří se pokusili zastavit postup generála Roberta Rosse na hlavní město Washington. Pro Downse a jeho spolubojovníky to byl křest ohněm, kde čelili ničivým britským raketám typu Congreve, jež vnášely chaos do nezkušených amerických řad. Po porážce u Bladensburgu následovalo temné období, kdy britská vojska obsadila a vypálila veřejné budovy ve Washingtonu, včetně Bílého domu. Baldwin Stern Downs a zbytek 5. pluku se však nenechali zlomit. Jejich odhodlání se znovu projevilo o několik týdnů později při úspěšné obraně Baltimoru u North Pointu a během bombardování pevnosti Fort McHenry, které nakonec vedlo k ústupu Britů a záchraně Marylandu. O dalším osudu Baldwina Downse po skončení války v roce 1815 prameny mlčí, ale jeho jméno zůstává pevně spjato s generací, která musela podruhé vybojovat americkou nezávislost. Jeho životní příběh odráží osudy tisíců obyčejných mužů, kteří odložili své civilní profese, aby se stali štítem své rodné země v časech nejvyšší nouze.

Další informace: 117th Yaroslav Infantry Regiment, 111. pěší pluk Don.