Ballard N Boback

Ballard N. Boback (nar. 1851) byl americký farmář, který v éře Divokého západu obhospodařoval pozemky na plantáži Caliga Hall v Louisianě. V přelomových prezidentských volbách roku 1896 odevzdal svůj hlas demokratickému kandidátovi Williamu Jenningsi Bryanovi. Život na Caliga Hall v té době odrážel složitou transformaci amerického Jihu po období rekonstrukce. Boback, jakožto zkušený zemědělec, musel čelit nejen neúprosnému louisianskému klimatu a záplavám v deltě Mississippi, ale i nestabilním cenám bavlny a cukrové třtiny. Plantáž sloužila jako mikrokosmos tehdejší společnosti, kde se staré tradice plantážnické aristokracie střetávaly s nově vznikajícími agrárními hnutími, která slibovala spravedlivější rozdělení bohatství. Jeho podpora Williamu Jenningsi Bryanovi v roce 1896 nebyla náhodná. Jako farmář byl Boback pravděpodobně hluboce zasažen ekonomickou depresí a Bryanova slavná rétorika „Kříže ze zlata“ (Cross of Gold) k němu silně promlouvala. Bryanův požadavek na zavedení bimetalismu a volné ražby stříbra představoval pro lidi, jako byl Boback, naději na oddlužení a zvýšení kupní síly venkovského obyvatelstva proti zájmům bohatých průmyslníků z Východu. V širším kontextu Divokého západu představovala Louisiana specifickou hranici. Zatímco v Texasu se proháněli kovbojové, v Bobackově okolí vládla vlhká vedra bayou a neprostupných bažin. Práce na poli byla vyčerpávající a neustálá hrozba nákazy žlutou zimnicí nebo malárií připomínala křehkost lidského bytí v této nezkrocené krajině. Přesto Boback a jemu podobní tvořili páteř amerického hospodářství, která se snažila vymanit z vlivu starých pořádků. Odkaz mužů jako Ballard N. Boback dnes přežívá především v archivech a matrikách, ale jejich politické procitnutí na konci 19. století položilo základy pro budoucí populistická a progresivní hnutí. Caliga Hall tak není jen názvem místa na mapě, ale symbolem éry, kdy se prostý farmář pokoušel svým hlasem změnit směřování rodící se světové mocnosti.

Další informace: 141. možajský pěší pluk.