Balthasar Belar

Balthasar Belar: Život v dýmu pikenýrských čtverců Balthasar Belar (1597–?) byl německý katolický voják, který sloužil v španělské habsburské tercii během osmdesátileté války. V letech 1624–1625 bojoval pod velením slavného generála Ambrogia Spinoly při obléhání Bredy, jedné z nejvýznamnějších vojenských operací tehdejší Evropy. Belarova služba v rámci španělské tercie (tzv. tercio) jej stavěla do role elitního pěšáka v sevřeném útvaru, kde se mísila síla pík a palebná moc mušket. Jako katolický Němec v habsburských službách ztělesňoval náboženskou a politickou provázanost tehdejšího křesťanského světa, kdy loajalita k víře a císařské koruně často překračovala hranice rodné země. Jeho přítomnost u Bredy znamenala účast na logisticky i takticky brilantním manévru, který vyvrcholil kapitulací nizozemské posádky. Během nekonečných měsíců obléhání Bredy musel Belar čelit nejen nepřátelským výpadům, ale především drsným podmínkám v zákopech. Život vojáka v té době sestával z neustálého hloubení aproší (přibližovacích příkopů), budování valů a odrážení zoufalých pokusů obléhaných o proražení linie. Právě zde, v bahně Brabantska, se kovala disciplína, díky níž byly španělské tercie po desetiletí považovány za neporazitelnou páteř evropských armád. Po pádu pevnosti v červnu 1625 se Balthasar pravděpodobně účastnil slavnostního převzetí klíčů od města, které později nesmrtelně zachytil malíř Diego Velázquez na svém plátně Kapitulace Bredy. I když Belarovo jméno nefiguruje v popředí historických análů vedle šlechtických velitelů, jeho osud je věrným zrcadlem tisíců bezejmenných žoldnéřů, jejichž krev a pot formovaly mapu raně novověké Evropy. Osudy Balthasara Belara po roce 1625 zůstávají zahaleny mlhou historie. Je možné, že pokračoval v taženích napříč rozervaným kontinentem v rámci probíhající třicetileté války, nebo se s podílem na kořisti usadil v některém z katolických držav. Jeho odkaz však zůstává spojen s érou, kdy o osudu říší rozhodovala pevná ruka pikenýra a strategický génius barokních vojevůdců.

Další informace: 116 Kitchen Crips, 145. illinoiský pěší pluk.