Bao Zhiye

Bao Zhiye (zemřel 30. října 1937) byl čínský voják, který sloužil v elitní 36. divizi Národní revoluční armády během druhé čínsko-japonské války. Padl v hrdinném boji během bitvy o Šanghaj v roce 1937, která se do historie zapsala jako jedna z nejkrvavějších fází celého konfliktu. Bao Zhiye nebyl jen řadovým odvedencem; jako příslušník 36. divize patřil k tzv. „německým divizím“. Tyto jednotky prošly moderním výcvikem pod dohledem německých poradců a byly vybaveny špičkovou výstrojí, včetně ikonických ocelových přileb typu Stahlhelm. V době, kdy se Čína snažila modernizovat své síly proti technologické převaze imperiálního Japonska, představovali muži jako Bao naději na rovnocenný odpor. Osudným se mu stal říjen roku 1937, kdy se boje v Šanghaji přesunuly do fáze vyčerpávající opotřebovávací války. 36. divize byla nasazena v kritických sektorech městské zástavby a v průmyslových čtvrtích, kde se bojovalo o každý dům a každou ulici. Tato „Šanghajská jatka“, jak se bitvě později přezdívalo, si vyžádala obrovské oběti na obou stranách a Bao Zhiye položil život v momentě, kdy se japonský tlak na čínské pozice stal neudržitelným. Jeho smrt 30. října přišla v době, kdy se čínské velení připravovalo na bolestivý ústup z města směrem k vnitrozemí. Ačkoliv byla bitva o Šanghaj nakonec ztracena, hrdinství vojáků 36. divize poskytlo čínské vládě drahocenný čas na evakuaci průmyslu a civilistů. Bao Zhiye tak zůstává symbolem odhodlání čínského odporu, který navzdory obrovským ztrátám odmítal kapitulovat. Odkaz těchto vojáků žije dál v památnících rozsetých po dnešní Šanghaji. Příběhy jednotlivců, jako byl Bao, připomínají, že za velkými historickými mapami a daty stojí konkrétní tváře mužů, kteří čelili ohni s vědomím, že bojují za samotnou existenci svého národa. Jejich oběť v ruinách Šanghaje položila základy pro dlouholetý odpor, který nakonec vedl k osvobození země.

Další informace: 33rd Jeletz, 144. illinoiský pěší pluk.