Battle Of Veii 398 Bc

Bitva u Vejí (398 př. n. l.) Bitva u Vejí se odehrála v roce 398 př. n. l. mezi armádami Říma a Vejí před hradbami samotného města. Dvě římské legie pod vedením bratrů Marca Furia Camilla a Lucia Furia Medullina tehdy porazily početně výrazně silnější etruské vojsko díky obratnému obchvatnému manévru, čímž uštědřily obyvatelům Vejí drtivý úder. Přesto však město zůstalo příliš silné na to, aby bylo dobyto, a římská vojska se s příchodem zimy stáhla zpět na své území. Historické pozadí Římská republika a etruské Veje uvízly během vleklé války v letech 400 až 390 př. n. l. v patové situaci. V roce 399 př. n. l. proto římský vojevůdce Marcus Furius Camillus vyrazil se svou první legií (Legio I Alaudae) severozápadně od Říma a dobyl vejenský přístav Cisra. Vejenská armáda pod velením krále Arnthe Speda se však stáhla z města ještě před obležením, čímž posílila posádku přímo ve Vejích. Římané byli nuceni postavit další legii, Legio II Augusta, které velel Camillův bratr Lucius Furius Medullinus. Obě legie mobilizovaly další síly, přezimovaly na římském území a na podzim roku 398 př. n. l. vyrazily k Vejím s cílem válku definitivně ukončit. Veje však byly silně opevněny a disponovaly početnou posádkou, kterou navíc doplňovala rozsáhlá armáda Arantha Lausy utábořená ve městě. Římské legie postoupily až k hradbám, kde po dlouhých pochodech odpočívaly v táborech. Etruskové se pokusili využít početní převahy a zaútočili na Římany přímo v jejich ležení. Spojená vojska Arantha Lausy, Arnthe Speda a Sethra Tulumna čítala celkem 4 400 mužů. Průběh bitvy Vejenská ofenzíva začala útokem na Medullinovu druhou legii, zatímco ostatní oddíly obou stran spěchaly na bojiště z různých směrů. Medullinus se pokusil zničit menší etruskou jednotku dříve, než se spojí s hlavními posilami, ale Etruskové zvolili podobnou taktiku – jejich předsunutý oddíl měl napadnout Camilla, zatímco jeho legie teprve nastupovala do formace. Camillus nechal své vojáky sešikovat do linie a nařídil jim držet pozice proti hlavnímu náporu. Mezitím Medullinova legie pronásledovala zadní voj Etrusků, který měl tvořit jejich levé křídlo. Bitva se naplno rozhořela, když hlavní etruské síly zaútočily na Camilla. Vzduchem létaly oštěpy, následoval drtivý náraz štítů a boj zblízka. Vejané se dopustili osudové chyby, když nasadili své zálohy proti hlavnímu římskému šiku, místo aby jimi blokovali Medullina. Právě jeho obchvatný manévr nakonec zachránil Římu den. Sám Medullinus vyrazil do útoku se svou jezdeckou tělesnou stráží a rozmetal etruské prakovníky a lehkooděnce, kteří nebyli na boj zblízka připraveni. Panika se začala šířit etruskými řadami. Zároveň na ně Medullinova legie, složená z hoplítů i latinských žoldnéřů, udeřila zezadu. Camillova linie sice místy kolísala a on sám ztratil většinu své gardy, ale svým příkladem inspiroval muže k vytrvalosti. Nakonec to byli Etruskové, kdo podlehl tlaku ze dvou stran. Římané je začali neúprosně pobíjet, až nakonec na jedinou etruskou jednotku útočilo několik římských kohort najednou. Vidina zkázy donutila zbytek etruského vojska k útěku. Bratři v sedle svých koní pronásledovali prchající nepřátele, dokud pole nebylo pevně v římských rukou. Řím dosáhl nepravděpodobného, ale těsného vítězství. Následky a pád Vejí Římané sice vyhnali Etrusky z pole a zachránili své legie před zničením, ale vítězství bylo hořké. V řadách Římanů zbylo 1 691 bojeschopných mužů proti 1 247 zbývajícím Etruskům, což bylo pro útok na mohutné hradby naprosto nedostačující. Před ústupem na zimní kvartýry prodali Římané 388 zajatců do otroctví. V následujících sezónách se římské výpady opakovaly, ale vždy končily před nezdolným opevněním města. Válka navíc finančně vyčerpala republiku natolik, že stát přestal vyplácet žold, což vedlo k dezercím a vnitřním nepokojům. Navzdory dočasnému bankrotu a vyčerpání se však Řím nevzdal. Strategický význam Vejí, které kontrolovaly obchodní cesty po Tiberu a ložiska soli, byl příliš velký. Marcus Furius Camillus, který byl později jmenován diktátorem, pochopil, že přímý útok na hradby neuspěje. Podle legendy proto nařídil svým vojákům hloubit podzemní tunel, který ústil až pod chrámem bohyně Juno v srdci města. Rozhodující okamžik nastal v roce 396 př. n. l. Zatímco část římského vojska předstírala další generální útok na hradby, aby odlákala pozornost obránců, elitní oddíly pronikly tunelem dovnitř. Překvapení Vejané nebyli schopni čelit nepříteli, který se náhle objevil uprostřed jejich posvátného okrsku. Město bylo vydrancováno, jeho obyvatelé pobiti nebo prodáni do otroctví a ohromná kořist putovala do Říma, kde pomohla stabilizovat rozvrácenou ekonomiku. Pád Vejí znamenal zásadní zlom v dějinách rané republiky. Řím se definitivně vymanil ze stínu svých etruských sousedů a zdvojnásobil své území. Toto vítězství však mělo i svou stinnou stránku – oslabení etruských měst otevřelo cestu keltským kmenům ze severu, které o pouhých několik let později, v roce 387 př. n. l., pod vedením Brenna samotný Řím vyplenily.

Další informace: 10. barevný pěší pluk Spojených států.