Belmond Hains

Belmond Hains: Odvážný pěšák v bouři občanské války Belmond Hains byl kanadsko-americký voják, který sloužil v řadách 4. Rhode Islandského pěšího pluku Unijní armády během americké občanské války. Jeho osud je symbolem tisíců mužů, kteří překročili hranice ze severu, aby se zapojili do konfliktu, jenž měl navždy definovat podobu Spojených států. V září 1862 se Hains zúčastnil jedné z nejkrvavějších kapitol amerických dějin – bitvy u Antietamu. Hainsova jednotka, 4. Rhode Island, byla součástí IX. sboru generála Burnsidea. Během onoho osudného 17. září 1862 se pluk ocitl v samotném centru dění poblíž Burnsideova mostu. Pro vojáka jako Hains znamenal Antietam křest ohněm v krajině zahalené dýmem z černého prachu, kde se vlnící se pole kukuřice měnila v hřbitovy a vzduch byl prosycen pachem síry a železa. Hains a jeho spolubojovníci museli čelit drtivé palbě konfederačních ostrostřelců, zatímco se snažili prorazit nepřátelské linie na křídle generála Leeho. Život řadového vojáka v Rhode Islandském pluku nebyl jen o velkých bitvách, ale především o vyčerpávajících pochodech a drsných podmínkách v táborech. Hains, jakožto muž s kořeny v Kanadě i Americe, představoval typickou pluralitu tehdejší federální armády, kde se mísili rodilí Američané s přistěhovalci, které spojovala vize zachování Unie a odpor k otrokářství. Každodenní rutina zahrnovala nekonečný dril, čištění pušek typu Enfield a konzumaci tvrdých sucharů, tzv. „hardtack“, což byla realita, která prověřovala jejich odhodlání víc než samotný nepřítel. Přestože jméno Belmonda Hainse nefiguruje v učebnicích vedle velkých generálů, jeho přítomnost u Antietamu svědčí o neochvějné odvaze jednotlivce v masovém měřítku moderní války. Právě muži jako on, kteří přežili hrůzy „nejkrvavějšího dne Ameriky“, se stali páteří poválečné rekonstrukce a nositeli příběhů, které formovaly národní identitu obou zemí, k nimž měl Hains vztah. Jeho služba v 4. Rhode Islandském pluku zůstává trvalou připomínkou obětí, které byly položeny na oltář svobody a jednoty.

Další informace: 12. pěší pluk Missouri, USA,, 112th New York Infantry Regiment.