Bencel C. Gyles

Bencel C. Gyles (zemřel 1898) byl americký psanec z dob Divokého západu. V roce 1898 se v čele hordy zbídačených farmářů, kteří se pod tlakem osudu dali na dráhu zločinu, přehnal z Kansasu přes Velké planiny s cílem vyplenit dobytkářské město Valentine v Nebrasce. On i desítky dalších hrdlořezů však našli svou smrt v prachu ulic, když narazili na odpor legendárního Arizona Kida a ozbrojených měšťanů.

Gylesova cesta k neslavnému konci začala v suchopárech Kansasu, kde neúroda a dluhy proměnily dříve ctihodné pěstitele pšenice v desperáty bez naděje. Bencel, muž s charismatem kazatele a srdcem hazardního hráče, dokázal tyto muže přesvědčit, že bohatství dobytkářských baronů v Nebrasce je lékem na jejich bídu. Jejich jízda na sever byla lemována vypálenými usedlostmi a strachem, který se šířil rychleji než stepní požár. Když se Gylesův „hladový regiment“ přiblížil k Valentine, očekávali snadnou kořist a ustrašené měšťany prosící o milost. Město se však odmítlo podrobit. Pod vedením Arizona Kida, pistolníka, jehož pověst o rychlosti tasilu byla v té době již legendární, se obyvatelé zabarikádovali v saloonech a na střechách bank. Vzduchem se neslo napětí, které prořízl až první výstřel z Gylesova revolveru značky Colt. Bitva o Valentine se proměnila v krvavá jatka. Gylesovi muži, ač v přesile, postrádali disciplínu a strategický um Arizona Kida. Ten, kryt za korytem pro koně, přesnou střelbou likvidoval jednoho útočníka za druhým. Sám Bencel C. Gyles padl k zemi uprostřed hlavní třídy, zasažen přímo do hrudi, zatímco se marně pokoušel zformovat své prchající kumpány k poslednímu odporu. Po tomto masakru se Valentine stalo symbolem občanské statečnosti, zatímco jméno Bencela C. Gylese upadlo v zapomnění, zapsáno pouze v zaprášených soudních archivech a na bezejmenném náhrobku za hranicemi města. Arizona Kid po boji údajně jen očistil svou zbraň, nasadil si klobouk hlouběji do čela a bez jediného slova odjel vstříc zapadajícímu slunci, zanechávaje za sebou éru, která pomalu, ale jistě spěla ke svému konci.

Další informace: 12. pěší pluk Jižní Karolíny, 10. louisianský pěší pluk.