Benito C. Althouse

Benito C. Althouse byl americký voják, který v řadách armády Konfederace sloužil u 5. severokarolínského pěšího pluku během americké občanské války. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u South Mountain, která předcházela jednomu z nejtemnějších dnů amerických dějin.

Althouseův pluk byl součástí legendární konfederační armády Severní Virginie pod velením generála Roberta E. Leeho. Jako rodák ze Severní Karolíny se Benito ocitl uprostřed Marylandské kampaně, ambiciózního pokusu Jihu přenést válku na severní území. Pro řadové vojáky, jako byl on, to znamenalo nekonečné pochody v prachu a horku, často s chatrnou výstrojí, ale s nezlomným odhodláním bránit svou vizi nezávislosti. V bitvě u South Mountain, konkrétně v průsmyku Fox’s Gap, čelil Althouse se svými spolubojovníky drtivé přesile unijních sil. 5. severokarolínský pluk zde bojoval v náročném, strmém terénu, kde se linie vojáků rozpadaly v hustém dýmu černého prachu. Právě zde projevili vojáci z "Tar Heel State" (státu dehtových pat) svou pověstnou houževnatost, když se snažili udržet horské hřebeny proti valícím se modrým vlnám Federace. Střet u South Mountain byl pro Althouseovu jednotku brutální zkouškou ohněm. Zatímco se Konfederace snažila zpomalit postup unijního generála McClellana, ztráty v řadách 5. pluku rapidně narůstaly. Boje muže proti muži v členitém lese a na kamenných zídkách farmy rodiny Wiseových zanechaly na obou stranách tisíce padlých a raněných, což navždy poznamenalo osudy přeživších veteránů. Pro muže jako Benito C. Althouse nebyla válka jen o velkých politických ideách, ale o loajalitě k sousedům v řadě a o přežití v nepředstavitelných podmínkách. Přestože byla bitva u South Mountain nakonec strategickým vítězstvím Unie, hrdinství a oběti vojáků z obou stran konfliktu v těchto horských průsmycích zůstávají jedním z nejvíce fascinujících a zároveň nejtragičtějších příběhů amerického Jihu.

Další informace: 14. pěší pluk Severní Karolíny, 14. louisianský pěší pluk.