Beowulf

Beowulf (505–580) byl králem Geatů v letech 530 až 580, kdy nastoupil na trůn po Heardredovi a předcházel Wiglafovi. Beowulf se stal pololegendárním králem poté, co údajně zabil monstrum Grendela a jeho matku. Jako král Geatů vládl padesát let, než hrdinsky zahynul v boji s obávaným drakem.

Životopis

Beowulf byl synem Ecgþeowa, válečníka ze švédského rodu Wægmundings, a dcery Hrethela, krále Geatů v jižním Švédsku. Ecgþeow zabil Heaðolafa, muže z rodu Wulfings, významné rodiny, která vládla geatskému malému království Östergötland. Protože byla stanovená pokuta příliš vysoká, byl Ecgþeow vyhoštěn a hledal útočiště u Dánů. Dánský král Hrothgar velkoryse pokutu zaplatil a Ecgþeow složil přísahu věrnosti. Beowulf, který byl od sedmi let vychováván na Hrethelově dvoře, vyrůstal mezi válečníky a princi a učil se bojovým uměním a vedení lidí.

Ačkoli byl Beowulf pátým v pořadí na geatský trůn po matčině linii, strávil většinu svého raného života touhou dokázat svou statečnost a sílu. Jeho přítelem z dětství byl Breca Bronding z ostrova Brännö u pobřeží West Gothlandu v Kattegattu, s nímž se proslavil soutěží v plavání.

V roce 525, když se Beowulf doslechl o tíživé situaci krále Hrothgara v Heorotu, kde jeho medovinový sál terorizovalo monstrum Grendel, požádal svého strýce, krále Hygelaca, o svolení a vydal se přes moře do Sjaellandu s čtrnácti nejlepšími válečníky, mezi nimiž byli Hondscioh, Thorkel a Breca. Během noci Grendel zaútočil, pohltil jednoho z Geatů a poté se zmocnil Beowulfa. Jelikož žádná lidmi vyrobená zbraň nemohla Grendelovi ublížit, Beowulf se bránil holýma rukama a utrhl monstru paži. Grendel uprchl do bažiny, kde zemřel, a jeho paže byla vystavena na zdi Heorotu.

Následující noc přišla Grendelova matka, aby pomstila svého syna. Beowulf, který spal v jiné budově, ji nedokázal zastavit. Rozhodl se sestoupit do jejího doupěte, bojoval vedle Grendelova těla a nakonec ji zabil obřím mečem, který byl ukován obry a který našel v jejím pokladu. Za to Hroðgar odměnil Beowulfa poklady a ctí.

Po návratu do Geatlandu se Beowulf zúčastnil historického nájezdu proti Frankům. Po Hygelacově smrti doplaval domů v plné zbroji. Královna Hygd mu nabídla trůn, ale Beowulf se podřídil mladému princi Heardredovi. Během Heardredovy vlády uprchl švédský princ Eadgils, který byl v konfliktu se svým strýcem králem Onelou, do Geatlandu. V následném konfliktu byl Heardred zabit. Beowulf poté přijal korunu jako poslední oprávněný dědic geatské královské linie a pomohl Eadgilsovi získat švédský trůn. Společně Beowulf a Eadgils pomstili smrt Heardreda v bitvě na ledě jezera Vaenern.

Beowulf vládl Geatům moudře po padesát let a přinesl jim mír a prosperitu. Ve svém stáří bylo jeho království ohroženo tím, co pozdější anglosaské zdroje zaznamenávají jako ohnivého draka, který se rozzuřil poté, co zloděj ukradl zlatý pohár z jeho pokladu. Beowulf se draku postavil sám a všichni jeho válečníci kromě jeho věrného příbuzného Wiglafa uprchli. Společně draka zabili, ale Beowulf byl smrtelně zraněn. Svým posledním dechem jmenoval Wiglafa svým dědicem. Beowulfovo tělo bylo spáleno na velkolepé pohřební hranici a jeho popel byl pohřben v mohyle s výhledem na moře, aby si námořníci po generace pamatovali jeho jméno.

Galerie

Další informace: 111. barevný pěší pluk Spojených států, 15. října 2023 Nahariya.