Berry T Downing

Berry T. Downing: Zouave v modrém Berry T. Downing (narozen 1832) byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 9. newyorského pěšího pluku, známého pod názvem Hawkins’ Zouaves. Jako člen této elitní dobrovolnické jednotky se v září 1862 zúčastnil krvavé bitvy u South Mountain, která byla předehrou k nejvražednějšímu dni amerických dějin u Antietamu. Downingova služba u „Hawkins’ Zouaves“ nebyla jen otázkou vojenské povinnosti, ale i určité prestiže. Pluk byl proslulý svými výstředními uniformami inspirovanými severoafrickými jednotkami – krátkými bundami s výšivkami, širokými červenými kalhotami a fezy s třásněmi. Tato vizuální identita šla ruku v ruce s pověstí nebojácných bojovníků, kteří se vyznačovali rychlým pohybem v terénu a neobyčejnou disciplínou pod palbou. V bitvě u South Mountain se Downing a jeho spolubojovníci museli probíjet strmým a zalesněným terénem průsmyků Marylandu. Úkolem 9. newyorského bylo vytlačit konfederační jednotky z jejich opevněných pozic na hřebenech. Právě zde se Downing stal přímým svědkem brutální reality války, kdy se útoky v kopcovité krajině často měnily v boj muže proti muži. Úspěch Unie v tomto střetnutí sice zastavil invazi generála Leeho na sever, ale pro vojáky jako Downing znamenal vyčerpávající zkoušku ohněm. Život po bitvách roku 1862 byl pro Downinga, stejně jako pro mnohé jeho druhy, poznamenán neustálými pochody a hrozbou nemocí, které v táborech zabíjely častěji než nepřátelské kulky. Ačkoliv se dochovalo jen málo detailů o jeho pozdějších letech, jeho jméno zůstává pevně spjato s historií pluku, který se řídil heslem "Toujours Prêt" (Vždy připraven). Příběh Berryho Downinga tak slouží jako připomínka tisíců anonymních tváří, které v barvách Zouavů formovaly výsledek největšího konfliktu na americkém kontinentu.

Další informace: 106. pěší pluk Ufa, 12. massachusettský pluk.