Bethal Z Mullins

Bethal Z. Mullins (1853–1898) byl americký psanec a desperát Divokého západu, jehož jméno budilo hrůzu v teritoriu Nového Mexika v průběhu 90. let 19. století. Mullins nebyl jen obyčejným lupičem; byl to charismatický vůdce, kterému se podařilo sjednotit roztříštěné bandy do organizované síly. Jeho kriminální dráha vyvrcholila v roce 1898, kdy se v čele doslova armády psanců odhodlal k útoku na Fort Mercer. Tuto pevnost však nehájila armáda, nýbrž nesourodá, ale smrtící koalice pistolníků z gangu Del Lobo, po boku legendárních postav, jako byli Arizona Kid, „Mířidlo“ Jones a Malý Pete. Následná řež se stala osudnou stovkám mužů – a Mullins byl mezi těmi, kteří na bojišti vydechli naposled. Krvavé dědictví u Fort Mercer Bitva o Fort Mercer nebyla pouhou přestřelkou, ale jedním z nejbrutálnějších střetů v pozdní éře amerického pohraničí. Mullins, hnaný vidinou bohatství ukrytého v útrobách pevnosti a touhou ovládnout klíčové obchodní stezky, podcenil odhodlání obránců. Zatímco jeho muži disponovali početní převahou, Arizona Kid a Iron-Sights Jones využili strategické výhody opevnění a přesné palby, která řady útočníků nemilosrdně kosila. Mlha prachu a kouře z černého prachu tehdy na několik hodin zcela pohltila údolí pod pevností. Mullinsův vzestup k moci Předtím, než se stal postrachem Nového Mexika, byl Bethal Mullins znám jako zručný stopař a bývalý krotitel koní. Traduje se, že k dráze zločinu ho dovedla nespravedlnost úřadů při zabírání půdy, což v něm zažehlo hlubokou nenávist k jakémukoli řádu. Během několika let vybudoval síť informátorů a úkrytů, které mu umožňovaly unikat spravedlnosti s takovou lehkostí, že mnozí věřili, že uzavřel pakt s ďáblem. Jeho gang byl známý svou vojenskou disciplínou, což u tehdejších banditů nebývalo zvykem. Záhada ztraceného lupu Smrtí Mullinse však legenda neskončila. Mezi historiky a hledači pokladů se dodnes traduje příběh o „Mullinsově zlatě“ – údajné kořisti z vlakových loupeží, kterou Bethal nestihl před útokem na Fort Mercer vyzvednout. Říká se, že mapu k úkrytu v pohoří Sangre de Cristo měl Mullins u sebe, ale po bitvě se záhadně ztratila. Někteří věří, že ji ukořistil Malý Pete, jiní tvrdí, že byla pohřbena spolu s Mullinsovým tělem v neoznačeném hrobě kdesi v poušti. Konec jedné éry Mullinsova porážka u Fort Mercer symbolizovala definitivní soumrak éry velkých banditů. S příchodem nového století a modernějších metod prosazování práva se prostor pro muže jeho typu neúprosně zužoval. Postavy jako Arizona Kid se sice staly lidovými hrdiny, ale pro lidi jako Mullins nezbylo nic než řádka v kronikách a varovný příběh o tom, jak dopadne ten, kdo se pokusí dobýt pevnost chráněnou těmi nejrychlejšími kolty na Západě.

Další informace: 144. (5. lotrinská) pěchota, 11. tanková armáda SS.