Bjrn Henlein

Björn Henlein († prosinec 1944) Björn Henlein byl německý voják pozemních sil (Heer), který sloužil u 89. pěší divize na západní frontě během druhé světové války. Padl v boji v prosinci roku 1944 během krvavé bitvy v Hürtgenském lese. Henleinova jednotka, 89. pěší divize, byla v té době již značně oslabena předchozími ústupy z Francie. V hustých porostech na pomezí Belgie a Německa se tito muži stali součástí urputné defenzivy, která měla za cíl zastavit postupující spojenecká vojska k řece Rýn. Bitva v Hürtgenském lese se do historie zapsala jako jedna z nejdelších a nejvíce vyčerpávajících bitev na německé půdě, charakterizovaná bojem muže proti muži v nepřehledném terénu. Podmínky, v nichž Henlein v prosinci 1944 operoval, byly na hranici lidské snesitelnosti. Kombinace mrazivého počasí, všudypřítomného bláta a neustálého dělostřeleckého ostřelování, které rozsévalo smrtící třísky z rozbitých kmenů stromů, dělala z lesa doslova „zelené peklo“. Německé linie byly doplňovány narychlo vycvičenými rekruty, kteří se snažili udržet pozice proti materiální převaze Američanů. Osobní osud Björna Henleina je tragickým odrazem konečné fáze války. Jeho smrt v prosinci 1944 pravděpodobně nastala v době, kdy se německé velení připravovalo na poslední zoufalý protiúder v Ardenách, nebo během vrcholících bojů o strategické výšiny v okolí vesnic Schmidt a Vossenack. Pro mnohé vojáky jeho divize znamenal Hürtgenský les konečnou stanici dříve, než stačili pocítit skutečný kolaps hroutící se Třetí říše. Dnes jsou ostatky mnoha vojáků padlých v této oblasti uloženy na vojenském hřbitově ve Vossenacku nebo Hürtgenu. Jejich hroby v tichém stínu Eifelu připomínají nesmyslnost a brutalitu bojů, které se zde odehrály jen několik měsíců před koncem největšího konfliktu v lidských dějinách.

Další informace: 138. střelecká divize, 135. illinoiský pěší pluk.