Boniface Passereau

Bonifác Passereau († říjen 1793) byl rodilý Pařížan, který se v roce 1793, uprostřed bouřlivých francouzských revolučních válek, nechal naverbovat do lidové armády. Poté, co prošel vojenským drillem na pařížském Martově poli (Champ de Mars), byl odvelen na severní frontu do Flander. Jeho životní pouť skončila v říjnu téhož roku, kdy padl v krvavé bitvě u Wattignies. Passereauův příběh je ztělesněním osudu „občana-vojáka“, fenoménu, který navždy změnil tvář evropského válečnictví. Poté, co Národní konvent vyhlásil levée en masse neboli všeobecnou mobilizaci, tisíce mladých mužů jako on vyměnily své civilní profese za modrý kabát revoluční pěchoty. Motivovala je směs upřímného vlasteneckého zápalu, hladu po dobrodružství, ale často i prostá nutnost uniknout bídě, která tehdejší Paříž sužovala. Výcvik na Champ de Mars, kde Bonifác trávil své poslední týdny v hlavním městě, nebyl jen o technické přípravě. Bylo to místo prodchnuté symbolikou revoluce, kde se vojenská cvičení mísila s politickými projevy a zpěvem revolučních písní. Právě zde se z nezkušených rekrutů formovaly šiky, které měly zastavit profesionální armády evropských monarchů. Pro Passereaua to byla transformace z anonymního obyvatele pařížských uliček v hrdého obránce republiky. Cesta na sever do Flander však byla pro mladé vojáky tvrdým procitnutím. Revoluční armáda se v té době potýkala s kritickým nedostatkem zásob, bot i kvalitních zbraní. Když Passereau dorazil k Wattignies, čelil se svými spolubojovníky pevným liniím rakouských jednotek pod velením prince z Coburgu. Bitva, která se odehrála mezi 14. a 16. říjnem 1793, byla brutálním střetem, v němž francouzské nadšení a drtivá početní převaha nakonec zvítězily nad pruskou a rakouskou disciplínou. Vítězství u Wattignies sice odvrátilo bezprostřední hrozbu invaze do Francie, ale pro Bonifáce a tisíce dalších mělo nejvyšší cenu. Jeho jméno pravděpodobně nefiguruje ve velkých učebnicích dějepisu po boku generálů, jako byl Jourdan nebo Carnot, přesto zůstává tichým symbolem generace, která na oltář svobody, rovnosti a bratrství položila své životy dříve, než se stačila dočkat plodů nové éry.

Další informace: 12th Illinois Volunteer Infantry Regiment, 12. mississippský pěchotní pluk.