Booker Ulch

Booker Ulch a ozvěny u Antietamu Booker Ulch byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 18. mississippském pěším pluku armády Konfederace. Jako řadový pěšák se v září 1862 zúčastnil bitvy u Antietamu, která do historie vstoupila jako nejkrvavější den amerických dějin. Jeho osud byl pevně spjat s osudem mužů z hlubokého jihu, kteří opustili své domovy, aby bojovali v drsných podmínkách severního Marylandu. Osmnáctý mississippský pluk, v jehož řadách Ulch sloužil, patřil k obávané Barksdaleově brigádě. Během střetnutí u Antietamu (známého na Jihu také jako bitva u Sharpsburgu) se tito muži ocitli v samotném epicentru chaosu. Ulch a jeho spolubojovníci museli čelit zdrcující přesile federálních vojsk v otevřené krajině, kde se vzduch plnil dýmem ze střelného prachu a hvízdáním olověných kulek typu Minié. Pro vojáky jako Booker Ulch nebyla bitva jen o politických ideálech, ale především o surovém přežití. Boje v okolí Dunker Church a v kukuřičném poli (The Cornfield) se změnily v jatka, kde se linie obou armád střetávaly na vzdálenost několika desítek metrů. Historické záznamy naznačují, že 18. mississippský pluk utrpěl v tomto tažení těžké ztráty, což svědčí o neúprosném nasazení, s nímž se Ulchova jednotka snažila udržet své pozice proti valící se Modré vlně. Po skončení bitvy zůstalo na polích u Sharpsburgu přes 23 000 mrtvých, raněných nebo pohřešovaných. I když Booker Ulch v této vřavě přežil, jeho zážitky z Antietamu navždy poznamenaly jeho vnímání války. Tato bitva se stala zlomovým bodem, který sice vojensky skončil nerozhodně, ale politicky umožnil prezidentu Lincolnovi vydat Prohlášení o osvobození otroků, čímž se charakter celého konfliktu nenávratně změnil. Odkaz 18. mississippského pluku Dnes je jméno Bookera Ulcha připomínkou tisíců „obyčejných“ mužů, jejichž jména by zapadla v prachu dějin, nebýt jejich přítomnosti v klíčových momentech, které formovaly moderní Ameriku. 18. mississippský pluk je dodnes studován historiky jako příklad odhodlání i tragédie vojsk Konfederace během tažení v roce 1862.

Další informace: 148th Pennsylvania Infantry Regiment, Rok 1997.