Brainard K Pope

Brainard K. Pope (1852–1898) byl americký psanec, který operoval na území tehdejšího Indiánského teritoria v dobách nezkroceného Divokého západu. Jeho kriminální dráha skončila roku 1898, kdy byl spolu s několika dalšími kumpány přepaden ze zálohy a zastřelen legendárním Arizona Kidem. K incidentu došlo ve chvíli, kdy Popeova skupina doprovázela zásobovací vůz směřující na sever k ranči Emerald. Po přestřelce Arizona Kid vůz zabavil a odklonil jej k pevnosti Fort Wallace. Pope nepatřil k romantizovaným hrdinům brakových románů; byl to spíše pragmatický oportunista, který využíval bezpráví panujícího v pohraničí. Indiánské teritorium (dnešní Oklahoma) bylo v té době útočištěm nejrůznějších desperátů, protože federální zákon zde narážel na složitou jurisdikci kmenových soudů. Pope se v tomto „území nikoho“ specializoval na krádeže dobytka a přepadení obchodních stezek, čímž si vysloužil pozornost nejen strážců zákona, ale i lovců odměn. Osudné střetnutí s Arizona Kidem v roce 1898 bylo vyvrcholením dlouhodobého sporu o vliv nad zásobovacími trasami v regionu. Ranč Emerald, kam Popeův vůz mířil, byl známým uzlovým bodem pro obchodníky i psance a jeho ovládnutí znamenalo strategickou výhodu. Arizona Kid, jednající buď jako najatá ochrana, nebo jako mstitel vlastních zájmů, využil členitého terénu a Popeovu skupinu zlikvidoval dříve, než stačili tasil zbraně. Přesměrování nákladu do Fort Wallace mělo hluboký symbolický i praktický význam. Zatímco ranč Emerald představoval civilní, často pochybnou sféru vlivu, Fort Wallace byla symbolem federální autority a vojenské přítomnosti. Tímto činem Arizona Kid fakticky deklaroval, že éra nekontrolovaného řádění gangů, jako byl ten Popeův, se chýlí ke konci. Armádní záznamy z té doby uvádějí, že vůz obsahoval nejen potraviny, ale i nelegální zásilku munice. Popeova smrt v předvečer 20. století symbolizuje zánik starého Západu. S příchodem železnice a efektivnějšího prosazování práva se prostor pro muže jeho typu drasticky zmenšil. Dnes je jeho jméno připomínáno převážně v lokálních kronikách a mezi nadšenci do historie frontieru, kde slouží jako připomínka brutální reality života na okraji společnosti, kde o životě a smrti často rozhodovala jediná přesně mířená kulka ze zálohy.

Další informace: 139. pěší, 114. pěší pluk Novotorzh.