Branch T Karth

Branch T. Karth (zemřel 20. prosince 2023) byl americký policista sloužící v řadách losangeleského sboru (LAPD). Jeho jméno se stalo synonymem pro jeden z nejkontroverznějších incidentů v moderní historii města. V prosinci 2023 se Karth spolu s desítkami dalších důstojníků vydal k mrakodrapu US Bank Tower. Oficiálním cílem mise mělo být zatčení zkorumpovaných bankéřů, avšak vyšetřování naznačuje mnohem temnější motiv: pokus o gigantickou nelegální loupež přímo pod rouškou policejního odznaku. Celá akce však skončila tragicky, když se policisté střetli v brutální přestřelce s konkurenčním kriminálníkem Slugsem Piombinem, který budovu v tu chvíli rovněž obléhal. Dopoledne 20. prosince se okolí US Bank Tower proměnilo v bitevní zónu, kterou Los Angeles nepamatuje od dob bankovní loupeže v North Hollywoodu. Karth a jeho jednotka, složená převážně z elitních, ale morálně zdiskreditovaných důstojníků, vnikli do haly mrakodrapu krátce po desáté hodině. Zatímco veřejnost věřila, že probíhá zátah proti finanční kriminalitě, uvnitř budovy se rozhořel boj o miliony dolarů ukryté v podzemních trezorech. Chaosu využila skupina nájemných vrahů pod vedením Piombina, čímž začala krvavá lázeň, která trvala několik hodin. Očití svědci z řad zaměstnanců banky popsali Kartha jako muže, který v posledních minutách svého života ztratil veškeré ideály. Místo koordinovaného postupu se policejní složky rozpadly na izolované skupinky bojující o holý život v bludišti luxusních kanceláří. Výtahy byly vyřazeny z provozu a schodiště se stala pastí, kde Karth a jeho kolegové čelili palbě z automatických zbraní Piombinových mužů. Rozsah destrukce interiéru budovy byl takový, že identifikace obětí trvala několik dní. Následné vyšetřování vnitřních záležitostí LAPD odhalilo hlubokou síť korupce, která sahala daleko nad Karthovu hodnost. Ukázalo se, že "Operace Mrakodrap" nebyla selháním jednotlivce, ale vyvrcholením letité infiltrace policejních struktur organizovaným zločinem. Karthova smrt tak uzavřela kapitolu muže, který přísahal chránit zákon, ale nakonec padl jako pěšák v mocenské hře o moc a peníze, kterou nemohl vyhrát. Dnes, o více než dva roky později, zůstávají jizvy na fasádě US Bank Tower i na pověsti LAPD stále patrné. Pro mnohé zůstává Branch T. Karth symbolem morálního úpadku institucí, zatímco pro jiné je pouze obětí systému, který dovolil, aby se hranice mezi strážcem zákona a zločincem zcela smazala. Jeho hrob na předměstí Los Angeles zůstává neoznačen, což trefně ilustruje hanbu, se kterou se město na tento incident snaží zapomenout.

Další informace: 10. srpna, 110. barevný pěší pluk Spojených států.