Brandon Gilroy

Brandon Gilroy byl irsko-americký dělník a aktivní stoupenec dělnického hnutí (Workingmen’s movement) v San Franciscu v 70. letech 19. století. V roce 1878 se přímo podílel na lynčování čínského sluhy Jacoba Foka, jenž byl obviněn z vraždy starosty Samuela Blakea. Tento násilný akt se stal rozbuškou, která v San Franciscu rozpoutala krvavé nepokoje roku 1878. Gilroy ztělesňoval frustraci tehdejší bílé dělnické třídy, která se potýkala s hlubokou ekonomickou depresí. San Francisco té doby bylo přetlakovým hrncem sociálního napětí; po dokončení transkontinentální železnice zaplavily město tisíce nezaměstnaných mužů a konkurence na trhu práce byla nelítostná. Gilroy a jemu podobní viděli v levné čínské pracovní síle hlavní příčinu svého strádání, což podněcovali demagogové jako Denis Kearney svými plamennými projevy na písečných prostranstvích města. Samotná vražda starosty Blakea posloužila jako katalyzátor pro nahromaděnou nenávist. Když se roznesla zpráva, že podezřelým je Jacob Fok, Gilroy se stal jedním z vůdců rozzuřeného davu, který vtrhl do vězení. Pro mnohé tehdejší obyvatele nebyl tento čin vnímán jako zločin, ale jako zvrácená forma „lidové spravedlnosti“ v době, kdy instituce státu selhávaly v zajištění stability a prosperity pro vlastní občany. Následné nepokoje proměnily ulice San Francisca v bojiště. Čínská čtvrť se ocitla v obležení, hořely sklady a docházelo k brutálním pouličním střetům mezi výtržníky a narychlo sestavenými milicemi, tzv. „Výborem bdělosti“ (Committee of Vigilance). Gilroyova stopa v historii se v tomto chaosu ztrácí, čímž se stal symbolem anonymity davového násilí, které na dlouhá desetiletí poznamenalo rasové vztahy v Kalifornii. Tato temná kapitola dějin města nakonec vedla k drastickým politickým změnám. Veřejné mínění, zjitřené násilím, k němuž Gilroy a jeho druhové přispěli, vytvořilo tlak, který vyvrcholil schválením zákona o vyloučení Číňanů (Chinese Exclusion Act) v roce 1882. Brandon Gilroy tak sice zůstal postavou z okraje historie, ale jeho činy pomohly nasměrovat americkou legislativu k jedné z jejích nejvíce diskriminačních ér.

Další informace: 151st (2nd Ermland) Infantry.