Brendan Osheehan

Brendan O'Sheehan (*1833 – datum úmrtí neznámé) byl irsko-americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 88. newyorského pěšího pluku Unijní armády (v rámci legendární Irské brigády). O’Sheehan byl spolu s dalšími Iry z New Jersey naverbován přímo do tohoto pluku, se kterým se v roce 1864 účastnil krvavé Overlandské kampaně a následného obléhání Petersburgu. Jeho příběh je typický pro tisíce irských imigrantů, kteří do Spojených států utekli před hladomorem a chudobou, jen aby se ocitli uprostřed nejničivějšího konfliktu na americkém kontinentu. Pro muže jako O'Sheehan nebyla služba v armádě pouze cestou k získání žoldu nebo občanství, ale také otázkou cti a snahy dokázat loajalitu své nové vlasti. Irská brigáda, v níž sloužil, byla proslulá svou neohrožeností a symbolem zeleného praporu se zlatou harfou, pod kterým vojáci nastupovali do nejprudších bojů. Rok 1864, kdy se O'Sheehan zapojil do bojů, představoval pro Irskou brigádu jedno z nejnáročnějších období. Overlandská kampaň pod vedením generála Ulyssese S. Granta byla sérií vyčerpávajících bitev, jako byly ty v Divočině (The Wilderness) nebo u Spotsylvanie. Právě zde se 88. newyorský pluk musel vyrovnávat s obrovskými ztrátami, které plynuly z Grantovy strategie neustálého tlaku na konfederační jednotky Roberta E. Leeho, bez ohledu na počet padlých. Následné obléhání Petersburgu pak pro O'Sheehana a jeho spolubojovníky znamenalo přechod k zákopové válce, která v mnohém předznamenala hrůzy první světové války. Měsíce strávené v bahně, pod neustálým ostřelováním ostrostřelců a s nedostatkem zásob, prověřily morálku irských dobrovolníků na maximum. Přestože byla Irská brigáda v této fázi války již silně zdecimována, její zbývající členové, včetně mužů z New Jersey, nadále tvořili tvrdé jádro unijních sil až do konečného vítězství. Po skončení bojů se stopy Brendana O'Sheehana, podobně jako u mnoha jiných řadových vojáků, v historických análech ztrácejí. Předpokládá se, že se vrátil k civilnímu životu v New Jersey, kde se zapojil do budování poválečné Ameriky. Jeho jméno však zůstává trvalou připomínkou irského příspěvku k zachování Unie a hrdinství mužů, kteří pod zeleným praporem bojovali za svobodu země, která se jim stala novým domovem.

Další informace: 14. barevný pěší pluk Spojených států.