Bryn Peairs

Bryn Peairs: Velšský horal v řadách Železné brigády Bryn Peairs (narozen 1825) byl velšský imigrant, který sloužil v řadách 2. wisconsinského pěšího pluku armády Unie během americké občanské války. Své odhodlání bránit novou vlast prokázal v krvavém střetu u South Mountain v září 1862, kde jeho jednotka čelila jedné z nejtěžších zkoušek celého tažení. Peairsův příběh je typickým osudem tisíců Evropanů, kteří v polovině 19. století opustili starý kontinent s vidinou svobody a vlastní půdy. Jako rodilý Velšan pravděpodobně přinesl do Wisconsinu tradici tvrdé práce a hluboké náboženské víry. Když však vypukla válka Severu proti Jihu, vyměnil Peairs pluh za pušku a modrou uniformu, aby se připojil k formaci, která se brzy stala legendou – k takzvané „Železné brigádě Západu“ (Iron Brigade of the West). wisconsinský pluk byl proslulý svou neústupností a charakteristickými klobouky s širokou krempou, tzv. Hardee hats. Peairs se svými spolubojovníky prošel v září 1862 průsmykem Turner’s Gap během bitvy u South Mountain. Právě zde si brigáda díky svému hrdinnému postupu proti konfederačním pozicím vysloužila svou přezdívku „Železná“. Boj v hustém podrostu a na strmých svazích hory byl brutální a vyžadoval si obrovskou disciplínu pod palbou. Život řadového vojáka, jakým byl Peairs, však nebyl jen o velkých bitvách. Většinu času trávil nekonečnými pochody po prašných cestách Marylandu a Virginie, bojem s nemocemi v táborech a psaním dopisů domů, ve kterých se mísila nostalgie po zelených kopcích Walesu s nejistotou zítřka. Pro muže v jeho věku – v době bitvy u South Mountain mu bylo 37 let – byla fyzická náročnost služby v poli obzvláště vyčerpávající. Navzdory tomu, že historie často uchovává pouze jména generálů, jsou to právě muži jako Bryn Peairs, kdo tvořil páteř unijního úsilí. Jeho účast v bojích roku 1862, který byl pro osud Spojených států naprosto kritický, zůstává trvalým svědectvím o odvaze imigrantů, kteří se rozhodli položit život za ideály své adoptivní země.

Další informace: 1211 Avenue of the Americas.