Caeso Modius Columbanus

Caeso Modius Columbanus Caeso Modius Columbanus (narozen r. 80 n. l.) byl legionář římské armády, který v 2. století n. l. sloužil v legii Legio XX Valeria Victrix v římské Británii (Britannia). V roce 122 n. l. se se svou legií, jejíž základnou byla pevnost Deva Victrix (dnešní Chester), podílel na ambiciózní výstavbě Hadriánova valu na piktoské hranici. Columbanova kariéra v řadách „Vítězné valerijské legie“ (jak zní čestný titul XX. legie) nebyla pouze o boji, ale především o disciplíně a inženýrské zručnosti. Jako řadový voják se musel vyrovnat s drsným podnebím severní Británie, které bylo v přímém rozporu se slunnou Itálií či klidnějšími provinciemi na jihu. Právě jeho jednotka patřila k těm, které vytesaly do krajiny symbol římské moci – monumentální kamennou hradbu táhnoucí se od pobřeží k pobřeží. Práce na Hadriánově valu byla pro Columbana a jeho druhy každodenní dřinou, která zahrnovala lámání kamene, pálení vápna a hloubení příkopů. Legionáři nebyli jen vojáci, ale i zruční řemeslníci; každý úsek zdi nese „centuriální kámen“ s vyrytým jménem jednotky, která jej postavila. Tato činnost měla za cíl nejen fyzicky oddělit Římany od „barbarských“ Piktů, ale také udržet legionáře v neustálé činnosti, aby se předešlo nečinnosti a případným vzpourám v odlehlých částech impéria. Život v Deva Victrix, domovské základně Columbanovy legie, nabízel vojákovi relativní komfort uprostřed divočiny. Pevnost disponovala lázněmi, rozsáhlým amfiteátrem a tržištěm, kde se mísila římská kultura s místními vlivy. Jako zkušený veterán měl Columbanus pravděpodobně nárok na žold, který částečně utrácel v přilehlém osídlení (vicus), kde kvetl obchod s keramikou, vínem a kožešinami. Po dokončení hlavní fáze valu mohl Columbanus doufat v čestné propuštění z armády po pětadvaceti letech služby. Takoví veteráni často dostávali příděl půdy nebo finanční odměnu a stávali se váženými občany provincie, čímž pomáhali šířit římský způsob života i v těch nejzazších koutech severního světa. Jeho jméno tak zůstává symbolem tisíců bezejmenných mužů, kteří svými meči i dláty formovali tvář starověké Evropy.

Další informace: 109. illinoiský pěší pluk, Rok 1861.