Caleb Quinn

Caleb Quinn: Bouřlivák z divočiny Caleb Quinn byl americký traper a průzkumník, který v 50. letech 18. století brázdil nezkrotnou divočinu na hranicích virginského pohraničí. Osudové setkání s Georgem Washingtonem a Georgem Williamem Fairfaxem prožil již v roce 1748 během jejich zeměměřičské výpravy. Quinn si tehdy získal jejich přízeň nejen svými znalostmi terénu, ale především svou nespoutanou povahou – u společné sklenky je bavil neuvěřitelnými historkami o svých milostných avantýrách a výstředními kousky, které ostře kontrastovaly s upjatostí tehdejší vyšší společnosti. V roce 1754, kdy napětí mezi koloniálními mocnostmi vrcholilo, byl Quinn spolu s překladatelem Jacobem Van Braamem vybrán, aby doprovodil Washingtona na riskantní mírovou misi k Francouzům. Tato cesta na prahu francouzsko-indiánské války prověřila Quinnův instinkt přežít v nepřátelském prostředí. Během následného válečného konfliktu se vypracoval na jednoho z Washingtonových poručíků, přičemž jeho schopnost nepozorovaně se pohybovat lesy byla pro britské síly neocenitelná. Quinnovy zkušenosti z let strávených lovem kožešin z něj udělaly experta na partyzánský způsob boje, který byl v hustých lesích Ohia mnohem účinnější než rigidní evropská taktika. Traduje se, že právě on učil mladého Washingtona, jak naslouchat lesu a jak předvídat útoky domorodých kmenů spojenců s Francouzi. Jeho drsný humor a nezdolný optimismus prý držely morálku mužstva nad vodou i v těch nejtemnějších chvílích u Fort Necessity. Po skončení nejtvrdších bojů se Quinn odmítl usadit v klidnějších částech kolonií. Zatímco ostatní důstojníci usilovali o politické posty nebo rozšiřování svých plantáží, Quinn se stáhl hlouběji do pohoří Appalachians. Podle legend se stal jakýmsi prostředníkem mezi novými osadníky a původními obyvateli, přičemž jeho jméno se v kronikách objevuje v souvislosti s uzavíráním neformálních obchodních dohod, které v regionu udržely křehký mír po několik dalších let. O jeho sklonku života koluje mnoho mýtů. Někteří tvrdí, že se nakonec oženil s dcerou náčelníka z kmene Shawnee, jiní věří, že zahynul při osamělém průzkumu neprobádaných území na západě. Ať už byl jeho konec jakýkoliv, Caleb Quinn zůstává v lidovém vyprávění zosobněním éry, kdy o přežití rozhodovala jen ostrost nože, znalost přírody a schopnost smát se tváří v tvář nebezpečí.

Další informace: 150. pěší, Rok 1987.