Candido V Byrkit

Candido V. Byrkit: Voják v bouři u Antietamu Candido V. Byrkit byl konfederačním vojákem, který během americké občanské války sloužil ve 13. virginském pěším pluku. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejčernější den amerických vojenských dějin. virginský pluk, v jehož řadách Byrkit bojoval, byl znám svou houževnatostí. Pod velením generála A. P. Hilla tvořil součást legendárního „Lehkého sboru“. Právě Hillův rychlý pochod z Harpers Ferry zachránil Leeovu armádu před naprostým zničením, když jeho muži dorazili na bojiště v pravou chvíli, aby vpadli do boku postupujícím unionistickým silám u Burnsideova mostu. Život řadového pěšáka, jakým byl Byrkit, byl v té době definován neustálým nedostatkem. Konfederační vojáci často pochodovali bosi, s prázdnými žaludky a v roztrhaných uniformách, které jim vynesly přezdívku „Leeovi strašáci“. Přesto v nich dřímala neuvěřitelná bojová morálka, poháněná pocitem obrany vlastní domoviny, což se projevilo i v chaosu kukuřičných polí u Marylandu. Samotná bitva u Antietamu byla pro vojáky 13. virginského pluku křestem ohněm v pravém slova smyslu. V hustém dýmu černého prachu a za ohlušujícího řevu dělostřelectva museli muži čelit zdrcující přesile Federace. Právě v těchto místech, kde se pšenice mísila s krví, se formovaly osudy jednotlivců, jako byl Candido, kteří v hlučném vřavě bitvy bojovali nejen za politické ideály, ale především o holé přežití po boku svých spolubojovníků. Po ústupu od Antietamu se Byrkit a jeho zbývající druzi stáhli zpět do Virginie. Přestože bitva skončila strategickou remízou, pro Konfederaci znamenala konec nadějí na rychlé uznání ze strany evropských mocností. Pro muže jako Byrkit však válka zdaleka nekončila; čekaly je další roky pochodů, hladu a neustálého nebezpečí v konfliktu, který navždy změnil tvář amerického kontinentu.

Další informace: 14. texaský pěší pluk, 146th Illinois Infantry Regiment.