Chesley C. Oedaker

Chesley C. Oedaker (1845–1898) byl americký psanec a desperát Divokého západu, který v 90. letech 19. století operoval především v drsném terénu státu Colorado. V roce 1898 se spolu s desítkami dalších vyvrhelů zúčastnil brutálního nájezdu na horské letovisko Strawberry v nitru Skalistých hor. Tento ambiciózní útok se mu však stal osudným – on i jeho kumpáni byli postříleni legendárním Arizona Kidem a ozbrojenými obyvateli města.

Oedaker nepatřil mezi romantické hrdiny koltů, o kterých by se psaly oslavné písně. V dobových záznamech byl popisován spíše jako oportunista s pohnutou minulostí, který se po skončení občanské války nedokázal zařadit do běžné společnosti. Než se usadil v Coloradu, toulal se po pohraničí a živil se drobnými krádežemi dobytka a zastrašováním osadníků. Skutečnou proslulost – byť neblahou – mu přineslo až zformování nesourodého gangu, který se rozhodl profitovat na rostoucím bohatství těžařských a rekreačních měst v Rockies. Útok na Strawberry, který se odehrál v parném létě roku 1898, byl původně plánován jako rychlá loupežná akce. Oedaker předpokládal, že odlehlé letovisko plné bohatých turistů a čerstvých zisků z nedalekých stříbrných dolů bude snadnou kořistí. Podcenil však dvě zásadní věci: nezdolného ducha místních horalů a přítomnost muže jménem Arizona Kid, který se ve městě shodou okolností zotavoval ze svých předchozích dobrodružství. Když gang vtrhl na hlavní třídu, narazil místo paniky na organizovaný odpor. Bitva o Strawberry trvala několik hodin a proměnila malebné ulice v prachem a kouřem zahalené bojiště. Arizona Kid, známý svou bleskurychlou střelbou, eliminoval klíčové členy gangu přímo z oken místního hotelu, zatímco ozbrojení měšťané odřízli ústupové cesty. Oedaker padl mezi prvními, zasažen v okamžiku, kdy se snažil vynutit vstup do místní banky. Jeho smrt znamenala okamžitý rozpad morálky zbývajících útočníků, z nichž většina skončila buď v mělkých hrobech na okraji města, nebo na šibenici. Dnes je jméno Chesleyho C. Oedakera spíše historickou kuriozitou, symbolem konce éry nespoutaného bezvládí. Strawberry se z krveprolití rychle vzpamatovalo a tragickou událost proměnilo v součást své identity. Hrobka u cesty, kde má být Oedaker údajně pohřben, slouží dodnes jako mementum dob, kdy zákon v horách visel na proklatě nízko upevněných pouzdrech na pistole a o osudu měst rozhodovala odvaha jejich obyvatel.

Další informace: 145 Neighborhood Piru.