Christoph Kossmann

Christoph Kossmann byl hesenský pomocný ozbrojenec, který během americké války za nezávislost sloužil v pluku Rall. Do zajetí padl v prosinci roku 1776 během bitvy o Trenton. Kossmannův příběh je typický pro tisíce německých vojáků, které jejich vládci – v tomto případě lankrabě Fridrich II. Hesensko-Kasselský – „pronajali“ britské koruně, aby pomohli potlačit revoluci v koloniích. Pluk Rall, pojmenovaný po svém veliteli plukovníku Johannu Rallovi, patřil k elitním granátnickým jednotkám, avšak osudnou se mu stala mrazivá noc na druhý svátek vánoční roku 1776, kdy podcenil odhodlání kontinentální armády. Během překvapivého útoku George Washingtona přes zamrzlou řeku Delaware byl Kossmannův pluk zaskočen v nedbalkách. Bitva o Trenton trvala necelou hodinu, ale její dopad byl zdrcující – téměř 900 Heseňanů bylo zajato. Pro muže jako Kossmann to znamenalo konec aktivní služby pro britského krále a začátek nejisté cesty v zajateckých táborech v Pensylvánii a Virginii, kde se s německými zajatci často zacházelo lépe než s britskými, ve snaze přesvědčit je k dezerci. Život v americkém zajetí nabídl Kossmannovi a jeho spolubojovníkům nečekaný pohled na Nový svět. Mnoho Heseňanů bylo pronajímáno jako pracovní síla místním farmářům, čímž se postupně integrovali do tamní komunity. Americká propaganda, podporovaná Benjaminem Franklinem, aktivně podněcovala tyto německé vojáky k tomu, aby opustili své řady výměnou za příslib vlastní půdy a svobody, což pro syny chudých německých rolníků znělo jako splněný sen. Po skončení války se odhaduje, že zhruba 5 000 až 6 000 německých vojáků se do své vlasti nikdy nevrátilo a raději zůstalo v nově vzniklých Spojených státech. Zda i Christoph Kossmann založil rodinu v Americe, nebo se nakonec vrátil do Hesenska vyprávět příběhy o divočině za oceánem, zůstává v archivech často nedořešeno, ale jeho jméno navždy zůstane spojeno s jedním z nejdůležitějších bodů obratu v amerických dějinách.

Další informace: 134. newyorský pěší pluk, 112th New York Infantry Regiment.