Clarenzio Berta

Clarenzio Berta (narozen 1819) byl italský imigrant a voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 39. newyorského pěšího pluku (známého jako Garibaldi Guard) v armádě Unie. V roce 1862 se účastnil dramatické bitvy o Harpers Ferry. Berta nebyl v řadách 39. pluku náhodou. Tato jednotka byla unikátní svou kosmopolitní povahou – tvořili ji převážně evropští exulanti, revolucionáři a dobrovolníci, kteří do Ameriky přinesli zkušenosti z bojů za svobodu ve své domovině. Jako Ital byl Berta součástí hrdého kontingentu, který se hlásil k odkazu Giuseppe Garibaldiho, a na své uniformě nosil charakteristické prvky inspirované italskými bersaglieri, včetně klobouku s havraním peřím. Jeho nasazení u Harpers Ferry v září 1862 však představovalo jednu z nejtěžších zkoušek morálky. Během obléhání konfederačními vojsky pod velením generála „Stonewalla“ Jacksona se Berta a jeho spolubojovníci ocitli v pasti sevřené okolními výšinami. Přestože 39. pluk prokazoval značnou odvahu, strategická nevýhoda a selhání velení vedly k největší kapitulaci federálních sil v celém průběhu války, kdy se do zajetí dostalo přes 12 000 vojáků Unie. Po propuštění ze zajetí v rámci tehdejšího systému výměny vězňů se Berta, stejně jako zbytek pluku, musel potýkat s pošramocenou pověstí jednotky. Tehdejší tisk často nespravedlivě vinil „cizineckou legii“ z neúspěchu u Harpers Ferry. Clarenzio a jeho italští druhové však v následujících letech, zejména v bitvě u Gettysburgu, svou ctí a krví dokázali, že jejich oddanost nové vlasti je nezpochybnitelná. Osud Clarenzia Berty je tak mikrokosmem tisíců imigrantů, kteří do amerického konfliktu nevstoupili pouze za žold, ale s ideály rovnosti a boje proti útlaku. I když jeho jméno dnes neplní titulní strany učebnic, reprezentuje neviditelnou sílu evropských veteránů, kteří pomohli formovat moderní podobu Spojených států na polích nejkrvavější války jejich historie.

Další informace: 12. dobrovolnický pěší pluk Illinois, 13. pennsylvánský záložní pluk.