Congal Mac Reachtain

Congal Mac Reachtain byl irsko-americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 69. newyorského pěšího pluku. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu. Jako tisíce dalších irských imigrantů, i Congal viděl v narukování do armády Unie cestu k uznání své nové identity i způsob, jak finančně zajistit svou rodinu v drsných podmínkách tehdejšího New Yorku. 69. pluk, známý jako „Fighting Sixty-Ninth“, byl tvořen převážně Iry a stal se srdcem legendární Irské brigády, jejíž odvaha byla uznávána oběma stranami konfliktu. Během osudného dne u Antietamu se Congal a jeho spolubojovníci ocitli v samotném centru pekla u „Krvavé cesty“ (Bloody Lane). Pod zeleným praporem se zlatou harfou museli vojáci čelit zdrcující palbě konfederačních jednotek. Právě zde se projevila nezdolná nátura mužů, kteří do boje vyráželi s pokřikem „Faugh a Ballagh“ (uvolněte cestu), a za svou oddanost zaplatili děsivou cenu v podobě obrovských ztrát. Život v táborech mezi bitvami nebyl pro Congala o nic snazší než samotný boj. Nemoci, nedostatek kvalitního přídělu jídla a neustálé pochody v rozbahněném terénu prověřovaly morálku každého vojáka. Přesto mezi irskými dobrovolníky panovalo silné bratrstvo, utužované společnou vírou, písněmi a nadějí, že zkušenosti získané v americké válce by jednou mohly pomoci i v boji za svobodu jejich rodného Irska. Příběh Congala Mac Reachtaina je tak střípkem v mozaice osudů statisíců migrantů, kteří formovali dějiny moderní Ameriky. Ačkoliv se na mnohá jména z řadových vojáků časem zapomnělo, jejich přítomnost na polích u Sharpsburgu zůstává symbolem hrdinství lidí, kteří za svou novou vlast neváhali položit život, ač v ní byli mnohdy stále považováni za cizince.

Další informace: 13. sevastopolská pěší divize, 138. střelecká divize.