Cuilen Mac Eochagin

Cuileán Mac Eochagáin (narozen 1820) byl irský imigrant, který během americké občanské války sloužil v 2. wisconsinském pěším pluku unijní armády. V září 1862 se účastnil krvavé bitvy u South Mountain, která předcházela osudnému střetnutí u Antietamu. Jako tisíce jeho krajanů, i Cuileán opustil Irsko sužované hladomorem a hledal nový začátek za Atlantikem. Usadil se ve Wisconsinu, státě známém svými hlubokými lesy a drsným podnebím, které mnoha imigrantům připomínalo domov. Když vypukla válka, Cuileán neváhal a vyměnil pluh za pušku Springfield, motivován buď loajalitou ke své nové vlasti, nebo touhou prokázat, že Irové jsou plnohodnotnými občany Unie. wisconsinský pluk, ve kterém Mac Eochagáin sloužil, se stal legendárním jako součást takzvané „Železné brigády“ (Iron Brigade). Tito muži byli snadno rozpoznatelní podle svých charakteristických černých klobouků s širokou krempou, které jim vynesly přezdívku „Black Hats“. V bitvě u South Mountain se Cuileán a jeho spolubojovníci ocitli v samém žáru boje, když se snažili vytlačit konfederační jednotky z horských průsmyků Marylandu. Boj v členitém terénu South Mountain byl extrémně náročný. Cuileán musel postupovat strmými svahy pod neustálou palbou, přičemž kouř z černého prachu halil bojiště do neprostupné mlhy. Právě zde se zformovala neochvějná pověst wisconsinských vojáků, kteří i přes těžké ztráty odmítali ustoupit. Pro muže jako Mac Eochagáin nebyl tento boj jen o zachování Unie, ale o hrdosti a odvaze, kterou do bojů vnášela irská krev. Po skončení války se osudy mnoha veteránů, včetně Cuileána, často ztrácely v prachu historie, ale jejich přínos pro formování moderní Ameriky zůstává neoddiskutovatelný. Jejich jména, vyrytá na pomnících rozesetých po bývalých bojištích, dodnes připomínají oběti, které přistěhovalci přinesli za ideály svobody a jednoty. Příběh Cuileána Mac Eochagáina je tak střípkem v mozaice tisíců anonymních hrdinů, kteří pomohli definovat novou podobu Spojených států.

Další informace: 1211 Avenue of the Americas, 11th Arrondissement.