Damaso Aphal

Damaso Aphal: Zapomenutý námořník Karibiku Damaso Aphal (narozen 1684) byl námořníkem španělského královského námořnictva (Armada Española), který sloužil v bouřlivých vodách Karibiku během vrcholného období zlatého věku pirátství. Jeho osud se dramaticky zpečetil roku 1722 během bitvy u Santanillas poblíž honduraského pobřeží. Zde byl zajat posádkou obávané pirátské lodi Jackdaw, které velel proslulý kapitán Edward Kenway. Aphalův život před zajetím odrážel tvrdou realitu tehdejší španělské koloniální správy. Jako zkušený námořník pravděpodobně sloužil na palubách doprovodných galon, které měly za úkol chránit „stříbrnou flotilu“ před útoky korzárů a soukromníků. V dobových záznamech je popisován jako muž oddaný koruně, jehož disciplína ostře kontrastovala s chaotickým, ale svobodným životem jeho pozdějších věznitelů. Samotná bitva u Santanillas byla krátkým, leč krvavým střetnutím. Loď Jackdaw, známá svou nevídanou rychlostí a manévrovatelností, dokázala využít mělkých vod a útesů v okolí Hondurasu k tomu, aby španělské plavidlo vymanévrovala. Aphal se ocitl v zajetí v době, kdy pirátství v Karibiku sice dosahovalo svého vrcholu, ale zároveň již čelilo stupňujícímu se tlaku ze strany evropských mocností, které se rozhodly skoncovat s „nepřáteli lidstva“ (hostis humani generis). Po svém zajetí byl Aphal, podobně jako mnoho jiných španělských námořníků, postaven před krutou volbu: buď se přidat k pirátskému bratrstvu a přijmout jejich zákoník, nebo čelit nejistému osudu v podpalubí či na opuštěném ostrově. Ačkoliv oficiální historické prameny o jeho dalším působení mlčí, v námořnických legendách se traduje, že jeho znalost španělských signálních kódů a obchodních tras se pro posádku Jackdaw ukázala jako neocenitelná. Dnes je jméno Damaso Aphal připomínáno především v kontextu širších dějin námořních konfliktů 18. století. Jeho příběh slouží jako fascinující ilustrace doby, kdy hranice mezi zákonem a bezprávím byla stejně nestálá jako hladina oceánu a kdy se i prostý námořník mohl stát nedobrovolným aktérem v boji o nadvládu nad Novým světem.

Další informace: sestřelení dronu Houthi, Útoky na al-Shaddadi a Ain al-Asad.