Daphne Y. Sievens

Daphne Y. Sievens byla obyvatelkou Freeportu v Illinois během padesátých let 19. století a oddanou příznivkyní demokrata Stephena A. Douglase v období proslulých debat mezi Lincolnem a Douglasem.

Jako obyvatelka Freeportu byla Daphne přímým svědkem jedné z nejdůležitějších politických událostí amerických dějin. Právě zde, v srpnu 1858, proběhla druhá ze sedmi debat, která vešla do dějin díky tzv. „Freeportské doktríně“. Atmosféra v tehdejším Illinois byla napjatá k prasknutí; město bylo zaplaveno tisíci návštěvníků, kteří přicestovali z celého státu, aby slyšeli souboj rétorických gigantů o budoucnost národa a otázku otroctví. Pro zastánce Douglase, jako byla Sievens, představoval „Malý obr“ (jak se Douglasovi přezdívalo) stabilitu a princip lidové suverenity. Věřili, že o otázce otroctví by si měli rozhodovat sami občané jednotlivých teritorií, nikoliv federální vláda. Pro tehdejší demokraty v severním Illinois byl Douglas symbolem unijního smíru, který se snažil vybalancovat narůstající rozpory mezi Severem a Jihem, jež hrozily rozervat zemi vpůli. Život v Illinois v polovině 19. století byl ve znamení prudké transformace. Železnice se rychle rozšiřovaly a prérie se měnily v úrodná pole, což s sebou přinášelo příliv nových osadníků i politický neklid. Ženy jako Daphne sice v té době neměly volební právo, ale jejich vliv v komunitě a při organizaci politických shromáždění byl nepopiratelný. Jejich přítomnost na debatách dodávala kampaním morální váhu a společenskou prestiž. Odkaz těchto debat nakonec přerostl hranice Freeportu i samotného státu Illinois. Ačkoliv Douglas v roce 1858 křeslo v Senátu obhájil, Lincolnův morální apel a logická argumentace mu vydláždily cestu do Bílého domu o dva roky později. Postavy jako Daphne Y. Sievens tak zosobňují tichou, ale pevnou základnu voličů, kteří svou vírou v politické ideály formovali osud Spojených států v předvečer občanské války.

Další informace: 11. gardová výsadková brigáda, 149. (6. západopruský) pěší.