Východní bojiště

Východní bojiště zahrnovalo pozemní a námořní vojenské operace americké občanské války ve Virginii, Západní Virginii, Marylandu, Pensylvánii, Washingtonu D.C. a na pobřeží Severní Karolíny, kde se v letech 1861 až 1865 armády Unie pokoušely dobýt hlavní město Konfederace Richmond a armády Konfederace se pokoušely dobýt hlavní město Federace Washington D.C. Série významných bitev, včetně první velké bitvy války u Bull Runu, nejkrvavější jednodenní bitvy v americké historii u Antietamu, nejkrvavější bitvy v americké historii u Gettysburgu a nejdelšího obléhání amerického města u Petersburgu, armády Unie nakonec přemohly armádu Roberta E. Leeho ze Severní Virginie, obsadily hořící Richmond a pronásledovaly Leeho zdecimované síly až do jejich kapitulace v Appomattox Court House 9. dubna 1865.

Pozadí

Po zvolení republikána Abrahama Lincolna prezidentem Spojených států se od 20. prosince 1860, počínaje Jižní Karolínou, postupně od Unie odtrhávaly jižní otrokářské státy. Do února 1861 se celý bavlnářský hluboký jih odtrhl a vytvořil Konfederaci amerických států, ale státy horního jihu, Virginie, Arkansas, Severní Karolína a Tennessee, zůstaly v Unii, dokud po bitvě u Fort Sumter v dubnu 1861 prezident Lincoln ne povolal 75 000 dobrovolníků, včetně těch z těchto států horního jihu, aby vojensky potlačili separatistické povstání. Protože kompromis již nepřicházel v úvahu, Virginie se odtrhla 17. dubna, následovaná Arkansasem 6. května, Severní Karolínou 20. května a Tennessee 8. června. Konfederace přesunula své hlavní město z Montgomery v Alabamě do průmyslové velmoci Richmondu ve Virginii a Virginie také poskytla konfederačnímu hnutí několik schopných generálů, včetně Roberta E. Leeho, Josepha E. Johnstona, Stonewalla Jacksona a A.P. Hilla. Východní bojiště války se nacházelo převážně v pásmu 100 mil mezi hlavními městy federace a Konfederace, Washingtonem a Richmondem, přičemž na západě ho ohraničovaly Apalačské hory a na východě Atlantický oceán.

Historie

Na začátku války Lincoln nařídil verbovat dobrovolníky, aby posílili 16 000 pravidelných vojáků americké armády, z nichž více než polovina obsazovala posádky na americkém západě. Dobrovolnické pluky z Nové Anglie, Pensylvánie a New Yorku se rychle přesunuly do Washingtonu, aby posílily několik milic, jejichž loajalita byla kvůli sympatiím města k Jihu podezřelá, a v baltimorských nepokojích v roce 1861 odrazily pouliční výtržníky sympatizující s Konfederací. Nakonec byl Washington zajištěn pro Unii a Irvin McDowell převzal velení armády Potomac.

Mezitím zahájilo ministerstvo Ohia pod vedením George B. McClellana pozemní válku na východě tím, že se přesunulo do Západní Virginie, části Virginie, kde byly silné unionistické nálady. 3. června 1861 Unie snadno porazila převážně nevycvičené konfederační síly v bitvě u Philippi a McClellan také porazil rebely v bitvě u Rich Mountain v červenci. Vítězství Unie v této rané kampani umožnilo unionistům ze Západní Virginie odtrhnout se od konfederační Virginie a v roce 1863 vytvořit nový stát. Mezitím 10. června Benjamin Butler vedl síly Unie z federálních základen v Hamptonu a Newport News k útoku na předsunuté konfederační základny, což vedlo k menší porážce v bitvě u Big Bethel.

Na začátku léta byl McDowell pod tlakem washingtonských politiků a severních novin, aby zaútočil na konfederační armádu shromažďující se v Manassas Junction a rychle ukončil válku, než vyprší 90denní služba mnoha jeho dobrovolníků. Vyrazil s 35 000 muži, aby zaútočil na 20 000 silnou rebelskou armádu P.G.T. Beauregarda v Manassasu, zatímco 18 000 vojáků Roberta Pattersona bylo vysláno, aby ohrožovalo Harpers Ferry a zabránilo 12 000 rebelům Josepha E. Johnstona spojit se s Beauregardem. Patterson však nedokázal zabránit spojení obou armád a 21. července v první bitvě u Bull Runu brigáda Thomase J. „Stonewalla“ Jacksona z Virginie odrazila silný útok Unie a nakonec s pomocí Johnstonových posil odrazila síly Unie. Armáda Unie byla rozprášena v „Velkém útěku“ a bezpečně se vrátila do Washingtonu, protože Beauregardova unavená armáda se rozhodla ji nepronásledovat. V srpnu nahradil úspěšný McClellan poraženého McDowella ve velení armády Potomac a 1. listopadu nahradil starého Winfielda Scotta jako generála v šéf armády Unie.

Mezitím Benjamin Butler napravil svou porážku u Big Bethel tím, že v roce 1861 dobyl baterie v Hatteras Inlet v Severní Karolíně, čímž ohrozil důležitý přístav Konfederace Wilmington a základny pro obcházení blokády v Outer Banks. V únoru 1862 Burnside dobyl ostrov Roanoke a na konci roku 1862 expedice zničila železniční tratě a mosty dále ve vnitrozemí. Na konci roku 1864 se však Butlerovi nepodařilo dobýt pevnost Fort Fisher v přístavu Wilmington. V lednu 1865 Unie obnovila své úsilí o dobytí pevnosti, porazila Braxtona Bragga a v únoru 1865 dobyla Wilmington.

Ve Virginii klesala morálka Konfederace kvůli neúspěchům na západní frontě, zejména v bitvě u Fort Donelson a bitvě u Shiloh. V březnu 1862 vylodil McClellan svou Potomackou armádu ve Fort Monroe a plánoval pochodovat na severozápad k Richmondu, místo aby se vydal po souši na jih od Washingtonu. McClellanův postup byl zastaven v bitvě u Yorktownu, zatímco postup amerického námořnictva byl zastaven v bitvě u Drewry's Bluff. Mezitím McDowellův sbor postupoval na Richmond ze severu a armáda Nathaniela P. Bankse ohrožovala údolí Shenandoah. Stonewall Jackson převzal velení nad Valley District of the Department of Northern Virginia a v brilantní „Valley Campaign“ porazil jednotky Unie v údolí. V červnu byly jednotky Unie z údolí staženy. Od 31. května do 1. června bojovala McClellanova armáda s konfederační armádou Josepha E. Johnstona v bitvě u Seven Pines v rámci Peninsula Campaign, která skončila remízou, a zraněný Johnston byl nahrazen Robertem E. Lee. Lee, ke kterému se připojily Jacksonovy síly přicházející z údolí, během měsíčního klidu v boji opevnil Richmond a v bitvách Seven Days Battles v červnu a červenci 1862 odrazil McClellanovy síly. Po bitvě u Malvern Hill se armáda Potomacu stáhla k řece James, odkud byla v srpnu stažena, aby bránila severní Virginii. Leeova armáda utrpěla 20 000 ztrát z celkového počtu 90 000 vojáků, zatímco McClellanova 105 445 mužů silná armáda ztratila 16 000 mužů.

Lee, který nyní měl iniciativu ve svých rukou, zahájil dvojí ofenzívu proti armádám Unie v severní Virginii. Lincoln pověřil Johna Popea velením nově vytvořené 50 000 silné armády Virginie, která měla chránit údolí Shenandoah a ohrožovat Richmond. Lee nechal McClellana tápat na poloostrově a sám se vydal zaútočit na Popea. 9. srpna preventivně zaútočil sbor Unie pod velením Nathaniela P. Bankse na sbor Stonewalla Jacksona v bitvě u Cedar Mountain poblíž Culpeperu, což vedlo k těsné porážce. Popeovo vojsko se dokázalo konsolidovat dříve, než Jackson stačil uskutečnit svůj plán na jejich porážku, ale v následující druhé bitvě u Bull Runu ve dnech 28. až 29. srpna Pope podnikl několik neúspěšných útoků na Jacksonovy pozice u nedokončené železniční trati, než byl zatlačen zpět masivním protiútokem vedeným Longstreetem. Konfederaci se nepodařilo odříznout ústup Unie v bitvě u Chantilly 1. září a Pope se stáhl do Washingtonu.

Navzdory těžkým ztrátám během jara a léta se Lee rozhodl pokračovat ve svém plánu invaze na sever, snížit morálku severu a buď donutit Lincolna k vyjednávání o ukončení války, nebo dokázat Británii a Francii, že Konfederace stojí za formální podporu. Konfederační armáda severní Virginie překročila 6. září řeku Potomac a zamířila do Harrisburgu v Pensylvánii. Lincoln rychle znovu dosadil McClellana do velení všech sil Unie v okolí Washingtonu a vyslal ho, aby čelil Leeově armádě. Lee odvelel Longstreetovo vojsko, aby obsadilo Harpers Ferry, zatímco jeho armáda pokračovala do Marylandu, a když McClellan objevil Leeovy invazní plány zabalené v odhozeném doutníku, čekal 18 hodin, než využil svých zpravodajských informací a přesunul se na obranu horských průsmyků kolem South Mountain. 14. září McClellan porazil rebely v bitvě u South Mountain, ale promarnil příležitost zničit Leeovu rozptýlenou armádu. 17. září McClellan zaútočil na Leeho v bitvě u Antietamu, která se stala nejkrvavější jednodenní bitvou války s více než 23 000 oběťmi. Lee se stáhl do údolí Shenandoah, protože McClellan nevyužil své rezervy ani ho nepronásledoval, ale Leeův první pokus o invazi na sever selhal, stejně jako plány Konfederace přilákat evropské mocnosti, aby jim přišly na pomoc. Lincoln také využil příležitosti a vydal Prohlášení o osvobození, které zbavilo Jih jeho otrocké pracovní síly, nyní osvobozené v rebelských státech.

7. listopadu Lincoln zbavil McClellana velení za to, že po bitvě u Sharpsburgu nepronásledoval Leeho. Velení armády převzal Ambrose Burnside, který dostal rozkaz obnovit ofenzívu proti Richmondu. Burnsideův plán překročit řeku Rappahannock u Fredericksburgu a postavit se mezi armádu Konfederace a Richmond vyústil 13. prosince v katastrofální bitvu, v níž bylo téměř tucet vln vojáků Unie odraženo s 12 000 ztrátami; CSA ztratila 4 500 mužů. Burnsideův plán obnovit ofenzívu v lednu 1863 vyústil v Mud March (Bahenní pochod) a jeho podřízení přesvědčili Lincolna, aby Burnsidea nahradil Josephem Hookerem.

Hooker během zimy reorganizoval armádu Potomacu a plánoval obnovit ofenzívu z Fredericksburgu. Jeho 97 000 vojáků Unie převyšovalo počet Leeových 57 000 vojáků a 1. května překročila většina armády Unie řeku Rapidan. Hooker zpanikařil, než stačil provést svůj plán zaútočit na zadní část Leeovy armády, a 2. května Lee rozdělil svou armádu, aby místo toho zahájil útok na bok armády Unie, což vedlo k bitvě u Chancellorsville. Jacksonovo vojsko porazilo XI. sbor Olivera O. Howarda a přineslo vítězství konfederační straně, ale Jackson byl smrtelně zraněn vlastní palbou. Do 7. května byl Hooker donucen ustoupit na sever od Rappahannocku, přičemž ztratil 17 000 mužů oproti Leeovým 13 000; Leeovy ztráty však činily 25 % jeho armády.

V červnu 1863 se Lee rozhodl využít svého vítězství u Chancellorsville a znovu napadnout Sever. Lee zorganizoval Armádu severní Virginie do sborů vedených Longstreetem, Richardem S. Ewell a A.P. Hillem a jeho armáda prošla údolím Shenandoah a 9. června se střetla s Hookerovou kavalerií v bitvě u Brandy Station. 28. června Lincoln nahradil Hookera Georgem G. Meadem, který dostal rozkaz ustoupit do jižní Pensylvánie, aby ochránil Washington a Baltimore a našel Leeovu armádu. Obě armády se setkaly v bitvě u Gettysburgu ve dnech 1. až 3. července 1863 a v následujícím střetu se střetlo 160 000 vojáků a utrpělo 51 000 ztrát. Meade nebyl schopen pronásledovat Leeovu poraženou armádu a dorazit ji, částečně proto, že dostal rozkaz udržet svou armádu mezi Leeem a Washingtonem. V říjnu, poté, co byla část Meadeovy armády vyslána na západ, se Lee pokusil zaútočit na armádu Unie a porazit ji, což vedlo k neúspěšné Bristoeho kampani. Meadeova kampaň Mine Run na podzim 1863 rovněž nedosáhla rozhodujícího vítězství a Meade se rozhodl neprovádět čelní útok na obranu Konfederace podél Rapidan.

V březnu 1864 Lincoln převelel Ulyssese S. Granta na východ a svěřil mu velení nad všemi armádami Unie. Grant se rozhodl zahájit souběžné ofenzívy proti Konfederaci: Grant a Meade zaútočili na Leeho ze severu, Benjamin Butler zaútočil na Richmond z jihovýchodu, Franz Sigel obsadil údolí Shenandoah, William Tecumseh Sherman vtrhl do Georgie, George Crook a William W. Averell zaútočili na železniční zásobovací trasy v Západní Virginii a Nathaniel P. Banks obsadil Mobile v Alabamě. Butlerova armáda Jamese však uvízla v kampani Bermuda Hundred, Sigel byl poražen v bitvě u New Marketu a jeho nástupce David Hunter v bitvě u Lynchburgu a Banks byl rozptýlen kampaní Red River v Louisianě. Crookovi a Averellovi se podařilo přerušit poslední železniční spojení mezi Virginií a Tennessee, zatímco Shermanova kampaň v Atlantě na podzim dosáhla úspěchu.

V květnu 1864 zahájila Grantova hlavní armáda Overlandskou kampaň a postupovala na Richmond ze severu. Armáda Unie utrpěla těžké ztráty v bitvě u Wilderness a bitvě u Spotsylvania Court House, ale pokaždé se jí podařilo přelstít Leeovu ustupující armádu a způsobit jí ztráty, které Lee nebyl schopen nahradit. Ve dnech 1. až 3. června utrpěla Unie vážnou porážku v bitvě u Cold Harboru, kde při sebevražedných útocích lidských vln proti opevněním Konfederace ztratila 12 000 vojáků, ale Grant opět dokázal Leeho přelstít, když překročil řeku James a donutil Leeho bránit Richmond a železniční uzel Petersburg. V následující kampani Richmond-Petersburg obléhaly síly Unie Petersburg a bojovaly s konfederačními silami v okolí Richmondu. Obléhání Unie se zvrhlo v zákopovou válku ve stylu první světové války a válku na vyčerpání.

Aby donutil Granta přerušit obléhání, vyslal Lee Earlyho sbor, aby vyhnal síly Unie ze Shenandoah Valley a ohrozil Washington DC. Early porazil menší armádu Unie v bitvě u Monocacy poblíž Fredericku v Marylandu 9. července 1864. Jeho postup na Washington se však zpozdil a jeho útok na hlavní město byl poražen v bitvě u Fort Stevens ve dnech 11. až 12. července. Early také dokázal vypálit město Chambersburg v Pensylvánii jako odvetu za Hunterovo vypálení Virginského vojenského institutu, ale Grantův generál kavalerie Philip Sheridan převzal velení nad silami Unie v této oblasti a vyrazil proti Earlymu. Early byl poražen v bitvě u Opequonu 19. září, v bitvě u Fisher's Hill 21. až 22. září a v bitvě u Cedar Creeku 19. října 1864, po které se zbytky Earlyho sboru buď připojily k Leeovi v Petersburgu v prosinci, nebo zůstaly téměř neaktivní až do bitvy u Waynesboro 2. března 1865.

V lednu 1865 Davis jmenoval Leeho svým generálem, ale Lee zůstal uvězněn v Petersburgu, protože Grant postupně přerušil všechny zásobovací trasy Konfederace. Pokus Konfederace o průlom byl poražen v bitvě u Fort Stedman a Sheridan se brzy vrátil z údolí a obklíčil armádu Konfederace. Lee vyslal George Picketta a Fitzhugha Leeho, aby bránili jeho bok, což vedlo k bitvě u Five Forks 1. dubna 1865. Sheridanovo rozhodující vítězství mu umožnilo dobýt železnici South Side Railroad. 2. dubna zahájil Grant třetí bitvu u Petersburgu, během níž síly Unie prorazily linie Konfederace. Lee byl nucen opustit Petersburg a Richmond a ustoupit směrem k Danville, odkud doufal, že se připojí k ustupující armádě Josepha E. Johnstona v Severní Karolíně. 3. dubna padl Richmond do rukou Unie.

V následující kampani u Appomattoxu Sheridan pronásledoval Leeovu armádu a zmařil jeho pokusy o shromáždění zásob. 6. dubna byla v bitvě u Sailor's Creek čtvrtina konfederační armády donucena kapitulovat. 9. dubna Lee zahájil poslední útok na armádu Unie v bitvě u Appomattox Court House, ale jeho oslabené jednotky byly donuceny k ústupu. Lee, obklíčen ze tří stran, se rozhodl kapitulovat Grantovi v Appomattox Court House, aby neztrácel další životy. Leeovým vojákům bylo dovoleno vrátit se domů se svými koňmi, osobními věcmi a zbraněmi a rozpuštěním Armády severní Virginie fakticky skončily boje na východním bojišti.