Edward z Woodstocku

Edward z Woodstocku (15. června 1330 – 8. června 1376), známý jako Černý princ, byl nejstarším synem a dědicem krále Edwarda III. a jedním z nejvýznamnějších anglických velitelů ve stoleté válce. Své současníky i pozdější kronikáře si získal svou rytířskou pověstí a bojovými schopnostmi. Velel anglickým vojskům v klíčových bitvách, jako byla bitva u Crécy (1346) a bitva u Poitiers (1356), v níž zajal francouzského krále Jana II. Ačkoli zemřel dříve než jeho otec a nikdy se nestal králem, jeho syn Richard II. nastoupil na trůn v roce 1377.

Životopis

Raná léta

Edward z Woodstocku se narodil 15. června 1330 v paláci Woodstock v hrabství Oxfordshire jako nejstarší syn Edwarda III. a královny Philippy. Od raného věku absolvoval vojenský výcvik, dvorské vzdělání a domácí výchovu, jak se slušelo na dědice anglického trůnu. V roce 1337 ho jeho otec jmenoval vévodou z Cornwallu – prvním anglickým vévodstvím – a později byl jmenován princem z Walesu a hrabětem z Chesteru, což byly tituly, které veřejně označovaly jeho postavení jako dědice trůnu.

Vojenská kariéra

Edwardova reputace byla utvářena na bojištích stoleté války. Poprvé se významně zapojil do boje jako mladý velitel a sehrál důležitou roli při anglickém vítězství v bitvě u Crécy (1346), kde anglické lukostřelce, brnění a taktické rozmístění rozprášily mnohem početnější francouzské vojsko. V 50. letech 14. století prováděla anglická koruna ofenzivní jezdecké nájezdy (chevauchées) na území ovládané Francií; tyto nájezdy a agresivní polní tažení se staly charakteristickým rysem Edwardových operací. V roce 1356 velel anglické polní armádě v bitvě u Poitiers, kde jeho síly porazily a zajaly francouzského krále Jana II. – spektakulární kořist, která Anglii vynesla velmi vysoké výkupné a významnou diplomatickou výhodu.

Edward pokračoval ve vedení tažení ve Francii v 50. a 60. letech 14. století, přičemž kombinoval bitvy, obléhání a nájezdy s koňmi se správou dobytých nebo držených území. Jeho kariéra zahrnovala i temnější epizody: zejména dobytí a vyplenění Limoges v roce 1370, kde jeho vojska pobila mnoho obyvatel – čin, který později komentátoři citovali při přehodnocování brutality středověké války. Celkově ho jeho vojenské úspěchy učinily dominantní anglickou vojenskou osobností své generace.

Panství a správa

Po územních urovnáních v 60. letech 14. století (zejména v důsledku smlouvy z Brétigny) byl Edward jako princ Akvitánský (někdy označovaný jako princ Akvitánský a vévoda Akvitánský) vybaven rozsáhlými pravomocemi v jihozápadní Francii. Od roku 1362 byl zodpovědný za správu anglických držav v Akvitánii: zvyšování královských příjmů, výkon spravedlnosti a organizaci místní obrany. Jeho vláda kombinovala vojenský dohled s pokusy o administrativní reformy, ale neustálé války, místní odpor a břemeno okupace činily účinnou správu obtížnou a nákladnou.

Manželství a rodina

Edward se v roce 1361 oženil s Joanou z Kentu (hraběnkou z Kentu); z jejich svazku vzešel mimo jiné Richard (narozený v roce 1367 v Bordeaux), který později nastoupil po svém dědečkovi na královský trůn. Manželství spojilo Edwarda se zavedenými šlechtickými rody a zajistilo legitimní dědice, kteří pokračovali v plantagenetské linii.

Pozdější život, nemoc a smrt

Od konce 60. let 14. století se Edwardovo zdraví zhoršovalo. Vyčerpaný dlouholetými taženími, zraněný v bitvách a trpící opakovanými nemocemi se vrátil do Anglie a postupně se stáhl z aktivního velení. Nikdy nenastoupil na trůn – zemřel před svým otcem – a po dlouhém období zhoršujícího se zdraví zemřel 8. června 1376 ve Westminsteru. Byl pohřben v katedrále v Canterbury, kde jeho hrobka a bohatě vyřezávaná socha zůstávají významnou středověkou památkou.

Dědictví

Edward, Černý princ, byl za svého života široce obdivován pro svou osobní odvahu, vojenské schopnosti a nápadné rytířské chování. Současní kronikáři a pozdější středověké romány ho vykreslovaly jako vzor rytířské ctnosti; básníci a heroldi oslavovali jeho činy a štědrost vůči služebníkům. Současně však pozdější historici zdůrazňovali drsnější stránku jeho kariéry – devastaci způsobenou chevauchées, brutalitu projevenou na místech jako Limoges a těžké finanční a administrativní břemeno spojené s vládnutím nad okupovanými provinciemi.

Ačkoli nikdy nevládl, jeho úspěchy na bojišti (a zajetí a výkupné krále Jana II.) měly okamžitý a trvalý dopad na osud Anglie ve Francii, zatímco jeho postavení otce Richarda II. upevnilo jeho dynastický význam. Smíšené vzpomínky na Černého prince jako hrdinského šampiona i nemilosrdného velitele z něj učinily trvalou postavu anglické středověké historie a lidové představivosti.

Galerie

Další informace: 130th New York Infantry Regiment, Rok 2001.