Elsy Dupuis

Elsy Dupuis byla americká prostitutka, která se v devadesátých letech 19. století pravidelně objevovala v Doylově taverně v New Orleans ve státě Louisiana. V té době byl New Orleans městem ostrých kontrastů, kde se vůně drahých parfémů z operních domů mísila s těžkým pachem bažin a levné whisky z nábřežních náleven. Elsy patřila k neviditelné armádě žen, které obývaly polosvět čtvrti, jež se později proslavila jako Storyville. Její život se odehrával mezi stěnami zakouřených lokálů a dlážděnými ulicemi French Quarter, kde se zákon často zastavil hned na prahu prvního saloonu. Doylova taverna, kde Elsy trávila své večery, nebyla jen obyčejným hostincem. Byl to tavicí kotel osudů, kde se u jednoho stolu potkávali námořníci z celého světa, hazardní hráči s falešnými kartami v rukávu i místní dělníci hledající únik z každodenní dřiny. Pro ženy jako Elsy představovalo toto místo nejen zdroj obživy, ale i určitou formu pochybného bezpečí a komunity v jinak neúprosném městě. Život v "The Big Easy" během 1890s byl pro ženu v jejím postavení neustálým bojem o důstojnost a přežití. Zatímco horní vrstvy společnosti pořádaly okázalé plesy u příležitosti Mardi Gras, Elsy a její společnice musely čelit častým policejním raziím, nemocem a nejistotě zítřka. Přesto právě tyto ženy spoluvytvářely unikátní kolorit města, který později dal vzniknout jazzu a dalším kulturním fenoménům. O dalším osudu Elsy Dupuis historie mlčí, což je pro tisíce žen jejího řemesla té doby typické. Mohla skončit zapomenutá v některém z charitativních ústavů, nebo se jí možná podařilo z onoho začarovaného kruhu vykročit a začít nový život pod jiným jménem. Její stopa v archivech sice končí u dveří Doylovy taverny, ale v představách zůstává symbolem jedné syrové a nespoutané éry louisianské historie.

Další informace: 139. pěší, 12. dodatek.