Pád Římské říše

Pád Římské říše byl obdobím římských dějin, které následovalo po Pax Romana a zahrnovalo krizi třetího století a barbarské invaze. Římská říše dosáhla svého územního vrcholu v roce 117 n. l., ale po smrti císaře Marca Aurelia se říše propadla do série občanských válek a vnějších konfliktů, které Římu znemožnily prosazovat svou vládu. V roce 395 n. l. bylo Římské impérium rozděleno na Západořímskou říši a Východořímskou říši, přičemž Západořímská říše byla zničena v roce 476 n. l. Východořímská říše přežila jako „Byzantská říše“ až do roku 1453, kdy byla dobyta Osmanskou říší.

Pozadí

V roce 324, po vítězství v dlouhé sérii válek proti císařským rivalům, se Konstantin I. stal jediným císařem, ale po jeho smrti došlo k dalšímu rozpadu a občanské válce. Východní a západní polovina říše byly stále více rozděleny. Bohatství a moc ležely na východě, kde Konstantin vytvořil alternativní hlavní město v Byzanci (Konstantinopoli). Západní římská říše byla pod neustálým tlakem kmenů za Rýnem a Dunajem, které podnikaly nájezdy přes hranice a někdy se usazovaly uvnitř hranic Říma. Východní římská říše měla nebezpečného souseda v Sassanidech, dynastii, která v roce 224 převzala kontrolu nad Persií od Parthů. Následující římští císaři měli v boji s Peršany mnohem horší výsledky.

Historie

Kariéra císaře Julia, známého jako Apostata, hodně vypovídá o stavu římské říše ve 4. století n. l. Jako synovec císaře Konstantina I. jen těsně unikl smrti během masakrů a uzurpací, které následovaly po Konstantinově smrti v roce 337. Když z tohoto krvavého boje o moc vyšel jako vítěz Constantius II., jmenoval Juliana svým podřízeným spolucísařem na západě, zatímco on sám bojoval na východě proti sásánovské Persii. Když však Constantius narazil na potíže v boji s Peršany a vyzval Juliana, aby přivedl svou armádu na východ, galské legie odmítly jít a místo toho prohlásily Juliana císařem. Občanské válce se podařilo zabránit, protože Constantius v roce 361 zemřel na horečku. Julian, nyní jediný císař, vedl v roce 363 velkou armádu hluboko do území Sassanidů. Výprava skončila katastrofou. Julian byl zabit v potyčce a Římané museli přijmout ponižující mírové podmínky. Bylo to impérium, ve kterém císaři byli voleni armádami a většinou žili jako vojenští velitelé; ve kterém nutnost vést současně kampaně na různých hranicích vedla k rozdělení moci; a ve kterém byly zdroje napjaté, aby se vyrovnaly s vojenskými problémy způsobenými vnějšími tlaky.

Slábnoucí římská armáda

Římská armáda, která čelila těmto tlakům ve 4. a 5. století n. l., se výrazně lišila od armády, která prosazovala římský mír (Pax Romana) v 1. a 2. století. Byla rozdělena na pohraniční síly – stálé posádky pevností a opevnění kolem hranic – a mobilní polní armády rozmístěné hlouběji uvnitř říše. Polní armády mohly sloužit jako záloha pro reakci na vojenské mimořádné situace, kdekoli k nim došlo, ale byly také mocenskými základnami pro své velitele, kteří potřebovali udržet svou část autority uvnitř říše. Vyšší důstojníci, kteří veleli armádám, byli dříve vybíráni z aristokracie římských senátorů, ale na konci 3. století to byli profesionální vojáci, vybíraní z celého území říše. Tito vyšší důstojníci vytvářeli a rušili císaře. Nedostatek materiálních zdrojů se projevil poklesem kvality vybavení a nedostatek pracovních sil byl ještě zřetelnější. Dobrovolníci, kteří pocházeli z chudších vrstev římských občanů, již v řadách armády nedominovali. Legie byly tvořeny převážně branci, ačkoli pohraniční síly zahrnovaly velký počet dědičných vojáků – dětí kariérních legionářů, kteří se usadili v oblasti, kde sloužili. Armáda již dávno přestala být etnicky římská, ale byla rekrutována z celého multirasového impéria, včetně „barbarských“ kmenů, kterým bylo povoleno usadit se v rámci hranic impéria. Zaměstnávání ne-občanů jako pomocných sil – například ze spojenců Říma za hranicemi – bylo dlouholetou tradicí, ale stále častěji bojovaly po boku legií pod vedením svých vlastních náčelníků jako spojenci nebo „federovaní“ lidé kmenové bojové oddíly. Význam „barbarských“ vojáků v římské armádě měl být rozhodující pro vývoj událostí v době úpadku západní říše.

Římské síly se staly rozmanitějšími. Ačkoli obrněná legionářská pěchota zůstala ústřední silou, rostl důraz na střelnou zbraň, se specializovanými dělostřeleckými jednotkami a oddíly lučištníků. Jízda měla stále větší vliv na bojišti. Římané nasazovali těžce obrněné koně a jezdce podle vzoru perských katafraktů, stejně jako lehčí jízdu s kopími a lučištníky na koních. Tyto změny byly nepochybně reakcí na občasné porážky, které Římané utrpěli od nepřátel, kteří byli zběhlí v boji s střelnými zbraněmi a jízdou, jako například Gótové, kteří porazili Valense u Adrianopole v roce 378.

Slabé politické vedení

Rostoucí problémy Římské říše však nepocházely z těchto porážek – bitvy byly v každém případě vzácné. Problémem, zejména v západní části říše, bylo selhání politické organizace a nedostatek zdrojů. Římané měli v této fázi své historie smůlu, že čelili velkému pohybu germánských národů. Během druhé poloviny 4. století byli Ostrogótové a Vizigótové, Vandali, Burgundové a Langobardi, Frankové, Alemanni a Sasové vytlačeni na západ nebo na jih tlakem kočovných stepních jezdců, zejména Hunů, kteří na ně útočili z východu. Ačkoli římská říše pokračovala v uplatňování dlouhodobě zavedených postupů, podle nichž byli tito lidé usazováni, romanizováni a přijímáni do ozbrojených sil jako pomocné síly a spojenci, příliv byl příliš silný, než aby ho bylo možné kontrolovat.

Bitva u Frigidu v roce 394 a její následky ukazují selhání tohoto systému v praxi. Bitva se odehrála mezi silami loajálními císaři Theodosiusovi I., vládnoucím z východní části říše, a uzurpátorem na západě. Theodosiusovy síly velel Stilicho, syn vandálského otce a římské matky. Druhou stranu velel Arbogast, Frank. Oba byli generály římské armády. Stilichovy síly zahrnovaly velký kontingent Vizigótů vedený jejich náčelníkem Alarichem I. Stilicho porazil uzurpátora, ale brzy se ocitl v dlouhotrvajícím boji proti Alarichovým zuřivým stoupencům, kteří se z spojenců stali nepřáteli. V roce 410, po Stilichově smrti, Vizigóti vyplenili Řím, což bylo poprvé za téměř osm století, co město padlo do rukou nepřátelských sil. O několik let později však Římané opět požádali Vizigóty o pomoc v boji proti Vandalům, dalším germánskému kmeni.

Vpády Hunů na římské území v letech 441 až 452 pod vedením obávaného Attily odhalily říši, která ztratila soudržnost a kontrolu. Římanům se podařilo Attilu zastavit v bitvě u Chalons v roce 451, ale teprve jeho smrt v roce 453, nikoli v bitvě, ukončila nájezdy Hunů. Do té doby se západní římská říše rozpadala.

Pád na západě

Pád západní části Římské říše se tradičně datuje do roku 476, kdy byl císař Romulus Augustulus sesazen velitelem germánských spojenců Říma v Itálii, Odoakerem. Odoaker však neusiloval o císařský titul, který držel císař Zeno v Konstantinopoli.

Vyplnění prázdnoty

S pádem říše vznikla germánská království. Ve Galii založili Frankové pod vedením Chlodvika mocný stát. Vizigóti vládli ve Španělsku, odkud vyhnali Vandaly, kteří si založili království v severní Africe. V Itálii byl Odoaker v roce 493 poražen Ostrogóty pod vedením Theodora, který poté vládl jako teoretický místokrál východního císaře v Konstantinopoli. Za vlády císaře Justiniána v 6. století došlo k odhodlanému, ale neúspěšnému pokusu o obnovení císařské kontroly nad Itálií a zbytkem západního Středomoří. Paměť na říši však v západní Evropě nezmizela – franský vládce Karel Veliký si v roce 800 v Římě nárokoval císařský titul.

Další informace: 14. pěší pluk Jižní Karolíny, 106. (7. saský královský) pěší.