Flanderská kampaň v letech 1744–1748

Flanderská kampaň v letech 1744–1748 byla dějištěm války o rakouské dědictví, během níž Francie napadla rakouské Nizozemsko a bojovala proti alianci Rakouska, Velké Británie, Hannoveru a Nizozemské republiky. Francouzi přemohli nizozemské obranné pevnosti a porazili spojeneckou armádu v bitvě u Fontenoy v roce 1745, ale až v roce 1747 Francie formálně vyhlásila válku Nizozemské republice.

Pozadí

V roce 1715, po skončení války o španělské dědictví, byla v rakouském Nizozemsku umístěna stálá rakousko-nizozemská armáda čítající až 35 000 vojáků, přičemž Nizozemsko hradilo 40 % nákladů a Rakousko přispívalo zbývajících 60 % a paušální částkou na údržbu nizozemských hraničních pevností. Nizozemské pevnosti měly odrážet případnou francouzskou invazi, dokud Nizozemsko nevybuduje stálou armádu, která by francouzský útok odrazila.

Válka

Ačkoli válka o rakouské dědictví vypukla v roce 1740, teprve v roce 1744 se válka rozšířila mimo východní Evropu, Bavorsko a Itálii. Francouzský král Ludvík XV. se rozhodl osobně vést invazi do rakouských Nizozemí, kde čelil 7 000 rakouským vojákům, špatně připravené nizozemské armádě o síle 20 000 vojáků a britsko-hannoverské armádě o síle 38 000 vojáků pod velením starého polního maršála George Wadea. Francouzi dobyli pevnost Menin po obléhání od 28. května do 4. června 1744, následně 26. června Ypres, 28. června Fort Knokke a 11. července Furnes. Rakouský vpád do Alsaska však vedl k uklidnění situace ve Flandrech až do dubna 1745.

Na počátku roku 1745 přesvědčil maršál Maurice de Saxe krále Ludvíka XV., že Flandry budou nejlepším místem, kde Británii zasadit rozhodující porážku. V březnu 1745 převzal vévoda z Cumberlandu princ William a jeho poradce John Ligonier velení spojenecké armády ve Flandrech od Wadea. 50 000 silná spojenecká armáda se 11. května 1745 střetla v bitvě u Fontenoy s početnou francouzskou armádou a Francouzi odrazili útoky spojenců s těžkými ztrátami. Poté se De Saxe rozhodl obléhat strategicky důležité město Tournai v povodí řeky Scheldt a 72 000 vojáků se zúčastnilo obléhání města a jeho 9 000 silných holandských, švýcarských a skotských obránců. Francouzi dobyli město 23. května 1745 po dělostřeleckém bombardování a citadela byla donucena kapitulovat 19. června. Pád Tournai, Ostende a Nieuportu – spolu s přesunem vévody z Cumberlandu do Skotska, aby potlačil jakobitské povstání z roku 1745 – ponechal rakouské Nizozemsko pod francouzskou kontrolou. V únoru 1746 padl po třítýdenním obléhání do rukou Francie Brusel. Francouzi pokračovali v dobývání měst Mons, Leuven, Antverpy a Namur, čímž dále oslabili kontrolu spojenců nad regionem.

Na počátku roku 1746 vedla nejistá ekonomická situace Francie k tomu, že ministr zahraničí Rene Louis de Voyer de Paulmy, markýz z Argensonu, zahájil mírová jednání se spojenci. V dubnu 1746 převzal John Ligonier velení britských a hannoverských vojsk pro novou ofenzívu ve Flandrech. 75 000 silná spojenecká armáda se vydala chránit Lutych před 120 000 silnou francouzskou armádou, ale Francouzi porazili spojence v bitvě u Rocoux 11. října 1746, čímž potvrdili francouzskou kontrolu nad rakouskými Nizozemími. Vítězství u Rocoux umožnilo Francii naplánovat invazi do Nizozemské republiky, jejíž síly se účastnily Pragmatické armády a jejíž neutrální lodě pašovaly britské zboží na kontinent. V lednu 1747 souhlasila Británie s financováním spojenecké armády o síle 140 000 vojáků ve Flandrech, zatímco Francie a Španělsko čelily po porážkách v Itálii finančním potížím.

Poté, co potlačil jakobitské povstání ve Skotsku, se Cumberland vrátil do Evropy a vedl spojenecký protiútok. 2. července 1747 Francouzi porazili spojence v bitvě u Lauffeldu mezi Tongerenem a Maastrichtem, čímž skončily naděje spojenců na znovuzískání ztraceného území. Saxe dobyl Bergen op Zoom v září a poté Maastricht v květnu 1748, ale zoufalá ekonomická situace Francie a blokáda královského námořnictva (která způsobila vážný nedostatek potravin) donutily Francouze souhlasit s mírovými jednáními. Smlouva z Aix-la-Chapelle z října 1748 stanovila, že Francie vrátí Rakouské Nizozemsko Rakousku, což bylo ve Francii velmi nepopulární rozhodnutí. Špatné výsledky Británie jako spojence Rakouska vedly v roce 1756 k uzavření spojenectví mezi Francií a Rakouskem, zatímco Británie našla v Prusku lepšího spojence na ochranu Hannoveru před Francouzi. Ačkoli v důsledku těchto měnících se spojenectví vypukla sedmiletá válka, Flandry byly ušetřeny bojů v tomto konfliktu díky neutralitě Nizozemska, zaměření Rakouska na pruskou frontu a zaměření Francie na boje s Brity v Hannoveru.

Další informace: Rok 1997.