Fleet G Cowperthwait

Fleet G. Cowperthwait: Hrdina od Belleau Wood Fleet G. Cowperthwait (zemřel v červnu 1918) byl americký mariňák, který sloužil u 20. roty (K) 5. pluku námořní pěchoty na západní frontě první světové války. Svůj život položil v hrdinném boji během bitvy o Belleau Wood v roce 1918, která se stala jedním z nejvýznamnějších milníků historie amerického sboru námořní pěchoty. Cowperthwait patřil k oné generaci mladých Američanů, kteří vstoupili do války v době, kdy se evropské mocnosti nacházely na pokraji vyčerpání. Jako člen 5. pluku byl součástí expedičních sil, které měly za úkol zastavit masivní německou jarní ofenzívu směřující na Paříž. Jeho jednotka, 20. rota, byla nasazena do hustých lesů Belleau Wood, kde se bojovalo doslova o každý strom a metr půdy v nepřehledném terénu plném skalisek a kulometných hnízd. Bitva, ve které Cowperthwait padl, byla pro mariňáky zkouškou ohněm. Právě zde si americká námořní pěchota vysloužila od svých německých protivníků přezdívku „Teufelshunde“ neboli „Ďábelští psi“. Boje v červnu 1918 byly extrémně brutální, často docházelo k boji zblízka s bajonety a polními lopatkami. Cowperthwaitova oběť v tomto chaotickém měsíci přispěla k definitivnímu zastavení německého postupu a obrácení karty války ve prospěch Spojenců. Ačkoliv o Cowperthwaitově životě před válkou existuje jen málo záznamů, jeho jméno zůstává navždy vytesáno do paměti pluku, který se po válce stal jednou z nejvíce vyznamenávaných jednotek americké armády. Jeho osud symbolizuje odvahu tisíců „doughboys“, kteří opustili své domovy v USA, aby bojovali v cizí zemi za ideály svobody a demokracie. Dnes je jeho památka uctívána nejen v historických análech, ale i přímo na bojištích ve Francii, kde krev vojáků jako on zpečetila transatlantické spojenectví. Odkaz Fleeta G. Cowperthwaita žije dál v tradicích americké námořní pěchoty. Bitva u Belleau Wood je dodnes pro mariňáky symbolem houževnatosti a nezdolného ducha. Každý rok si vojáci i historici připomínají ty, kteří v onom osudném červnu roku 1918 neustoupili ani o krok, a Cowperthwaitovo jméno tak zůstává trvalou připomínkou ceny, kterou bylo nutné zaplatit za mír v Evropě.

Další informace: 141. možajský pěší pluk, 126. illinoiský pěší pluk.