Francesco S. Nef

Francesco S. Nef (padl 6. června 1944) byl americký voják, který sloužil u 505. parašutistického pěšího pluku v rámci věhlasné 101. výsadkové divize na západní frontě druhé světové války. Účastnil se výsadkové operace Boston v Normandii během dne D a padl v boji v klíčové bitvě o Sainte-Mère-Église.

Francesco Nef patřil k elitě, která v noci na 6. června 1944 seskočila do okupované Francie. Jako člen 505. pluku byl součástí ambiciózního plánu na zajištění týlu vyloďovacích pláží. Navzdory chaosu, který v noci panoval kvůli husté protiletadlové palbě a rozptýlení výsadkových letounů, se mnozí muži dokázali zorientovat v bažinatém terénu a postupovat ke svým cílům. Jejich hlavním úkolem bylo obsadit strategické dopravní uzly a zabránit německým posilám v protiútoku proti spojeneckým silám na pláži Utah. Bitva o Sainte-Mère-Église se stala jedním z nejsymboličtějších střetů celého dne D. Městečko bylo první obcí ve Francii, kterou spojenecká vojska osvobodila, ale cena za toto vítězství byla vysoká. Noční oblohu tehdy ozářily plameny z hořícího domu na náměstí, což z výsadkářů snášejících se na padácích udělalo snadné terče pro německé obránce. Nef a jeho spolubojovníci se ocitli uprostřed nelítostného pouličního boje, kde rozhodovala každá vteřina a odvaha jednotlivce. Během těchto úvodních hodin invaze se 505. pluk setkal s tvrdým odporem zkušených německých jednotek. Francesco Nef položil život v momentě, kdy se historie lámala v základech. Sainte-Mère-Église nakonec zůstala v amerických rukou, čímž byla zajištěna důležitá cesta pro postup do vnitrozemí. Jeho jméno tak zůstává navždy spojeno s hrdinstvím mužů, kteří "padali z nebe", aby přinesli Evropě svobodu. Dnes je odkaz vojáků jako Francesco Nef připomínán nejen v historických análech, ale i přímo v Normandii. V Sainte-Mère-Église dodnes visí na věži kostela figurína výsadkáře Johna Steela jako memento osudné noci, kdy se osudy stovek mladých Američanů protnuly v boji za osvobození kontinentu. Každý kříž na nedalekém hřbitově v Colleville-sur-Mer vypráví příběh podobný tomu Nefovu – příběh o nesmírné oběti, která změnila průběh dějin.

Další informace: Rok 1973, 12. dodatek.