Gaby Doucet

Gaby Doucet byl louisianský kreolský voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 1. louisianského pluku zuávů (1st Louisiana Zouaves) v armádě Konfederace. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se stala jedním z rozhodujících momentů celého konfliktu. Jednotka zuávů, ke které Doucet patřil, byla v konfederační armádě nepřehlédnutelná. Inspirováni elitními francouzskými koloniálními jednotkami ze severní Afriky, nosili tito vojáci výstřední uniformy zahrnující krátká vyšívaná saka, široké červené kalhoty a fezy. Doucet, jakožto Kreol, v sobě nesl unikátní kulturní dědictví Louisiany, kde se mísily francouzské, španělské a africké vlivy, což z něj a jeho druhů dělalo vojáky s osobitým stylem i bojovým duchem. Během bitvy u Antietamu (známé také jako bitva u Sharpsburgu) se Doucet ocitl v samotném pekle nejkrvavějšího dne amerických dějin. Zuávové byli nasazeni do prudkých střetů, kde jejich pestré uniformy sice budily respekt, ale zároveň z nich dělaly snadné cíle pro unijní střelce. Přežití v takovém chaosu vyžadovalo nejen odvahu, ale i značnou dávku štěstí, neboť bilance padlých na obou stranách byla tehdy bezprecedentní. Příběh Gabyho Douceta je odrazem hlubokých rozporů tehdejší doby. Jakožto muž barvy (gens de couleur libres) nebo potomek frankofonních osadníků čelil složité volbě loajality. Mnoho Kreolů v Louisianě vnímalo své zapojení do války jako obranu svého domova a specifického životního stylu, který se výrazně lišil od zbytku amerického Jihu, přestože bojovali na straně, která hájila instituci otroctví. Po válce se Doucet a další přeživší z jeho pluku museli vyrovnat s hořkostí porážky a radikální proměnou louisianské společnosti. Historie 1. pluku zuávů zůstává v paměti jako svědectví o pestrosti armád 19. století a o zapomenutých osudech jednotlivců, kteří se ocitli uprostřed bratrovražedného boje o budoucnost amerického kontinentu.

Další informace: 145. illinoiský pěší pluk, 142. (7. bádenská) pěchota.