Gallwell Roper

Gallwell Roper byl francouzsko-kanadský voják, který sloužil v 1. kanadském pluku Kontinentální armády během americké války za nezávislost. Společně s několika dalšími obyvateli Montrealu odmítl stanout po boku britských dobyvatelů Kanady proti invazním jednotkám Patriotů. Namísto toho se připojil k armádě Richarda Montgomeryho a v prosinci 1775 se zúčastnil bitvy o Québec a následně dalších střetů na severním bojišti. Jeho rozhodnutí nebylo v tehdejším kontextu ojedinělé, avšak neslo s sebou obrovské riziko. Mnozí francouzsky mluvící obyvatelé, známí jako „habitants“, vnímali Američany jako potenciální osvoboditele od britské nadvlády, která v regionu panovala teprve od konce sedmileté války. Roper se tak ocitl v čele odboje, který doufal v nastolení nového řádu, v němž by náboženská a občanská práva nebyla diktována z Londýna. Služba v 1. kanadském pluku pod velením plukovníka Jamese Livingstona byla nesmírně náročná. Vojáci se museli potýkat nejen s nepřízní počasí a krutými kanadskými zimami, ale i s logistickým kolapsem a nedostatkem zásob. Gallwell Roper se v těchto těžkých časech osvědčil jako houževnatý bojovník, který dokázal překlenout kulturní propast mezi frankofonními dobrovolníky a anglofonními revolucionáři z třinácti kolonií. Bitva o Québec, které se Roper účastnil, skončila pro Patrioty katastrofou a smrtí generála Montgomeryho. I po této porážce však Roper a jeho spolubojovníci setrvali v poli a kryli ústup amerických sil směrem k New Yorku. Jejich přítomnost v Kontinentální armádě byla klíčovým symbolem toho, že touha po svobodě a odpor proti britské koruně nebyly omezeny pouze na území dnešních Spojených států, ale měly svůj ohlas i hluboko v kanadském vnitrozemí. Osudy mužů jako Gallwell Roper po skončení války často upadaly v zapomnění. Pro Brity byli zrádci, pro Američany hrdiny z cizích krajů. Mnozí z těchto francouzsko-kanadských veteránů se již nikdy nemohli vrátit do svých domovů v Québecu ze strachu z perzekuce a dožili své životy na půdě, která jim byla přidělena v uprchlických táborech ve státě New York. Jejich odkaz však dodnes připomíná komplexní povahu severoamerických dějin.

Další informace: 134. illinoiský pěší pluk, 101. pěší pluk (Royal Bengal Fusiliers).