Garvan Donnell

Garvan Donnell († 15. března 1781) byl americký vlastenec a voják, který sloužil v řadách 1. marylandského pluku Kontinentální armády během americké války za nezávislost. Svůj život položil v roce 1781 v krvavém střetnutí u Guilford Court House. Donnell byl součástí legendární jednotky známé jako „Marylandská linie“, která si v průběhu války vydobyla pověst elitní síly generála George Washingtona. Tito muži byli proslulí svou disciplínou a schopností čelit britským bajonetům v otevřeném poli, což byla dovednost, kterou většina milicí postrádala. Jejich hrdinství v bitvě u Long Islandu, kde se obětovali, aby zachránili zbytek ustupující armády, jim vyneslo nehynoucí slávu a položilo základy identity státu Maryland jako „The Old Line State“. Bitva u Guilford Court House, ve které Donnell padl, představovala jeden z rozhodujících momentů války na jihu. Ačkoliv britský generál Cornwallis technicky ovládl bojiště, utrpěl tak drtivé ztráty, že jeho vítězství bylo fakticky porážkou (tzv. Pyrrhovo vítězství). Donnellův 1. marylandský pluk zde sehrál klíčovou roli při odražení elitních britských gard, čímž prokázal, že americké pravidelné vojsko je již plnohodnotným soupeřem profesionální britské armády. Vojáci jako Garvan Donnell představovali páteř revolučního úsilí. Často bojovali v nepředstavitelných podmínkách – s nedostatkem jídla, bez řádné obuvi a s nepravidelným žoldem. Přesto si v Marylandské linii zachovávali vysokou morálku, motivovanou touhou po nezávislosti a věrností svým spolubojovníkům. Jejich vytrvalost v jižním tažení nakonec přinutila Brity k ústupu směrem k Yorktownu, kde válka o několik měsíců později fakticky skončila. Dnes je jméno Garvana Donnella připomínáno na seznamech padlých hrdinů, kteří svou krví vykoupili zrod nového národa. Ačkoliv o jeho osobním životě před válkou víme jen málo, jeho smrt v jedné z nejbrutálnějších bitev 18. století svědčí o odvaze obyčejného muže postavit se impériu za ideály svobody. Jeho osud zůstává trvalou součástí odkazu Marylandu a připomínkou vysoké ceny, kterou Amerika za svou samostatnost zaplatila.

Další informace: 107. (8. saský královský) pěší, Rok 2016.