Gebmund Cumthorpe

Gebmund Cumthorpe (1014–1066) byl anglosaský válečník, který sloužil v Godwineho fyrdu v době normanského dobytí Anglie. Padl v boji s Normany v první bitvě u Wiltonu v hrabství Wiltshire. Ačkoliv Gebmund nepatřil k nejvyšší šlechtě, jeho postavení v rámci fyrdu – domobrany složené ze svobodných držitelů půdy – naznačuje, že šlo o muže pevného charakteru a značných zkušeností. Jako veterán, který pamatoval vládu Knuta Velikého i nástup Eduarda Vyznavače, představoval Gebmund ono pověstné „železné jádro“ anglosaské pěchoty. Jeho výzbroj pravděpodobně tvořila kroužková košile, masivní kulatý štít s kovovou puklicí a obávaná dánská sekera, zbraň schopnou jedním úderem skolit koně i s jezdcem. Wiltonská pláň se roku 1066 stala dějištěm jednoho z méně známých, leč o to krvavějších střetů, které předcházely osudovému Hastingsu. Gebmund zde stanul v první linii štítové hradby, čelíc výpadům normanské jízdy. Kroniky naznačují, že morálka Godwineho mužů byla vysoká, avšak disciplína začala pod náporem těžké kavalerie a deště šípů kolísat. Právě v těchto momentech se projevovala statečnost mužů jako Cumthorpe, kteří odmítali ustoupit i tváří v tvář jisté přesile. Smrt Gebmunda Cumthorpa v první bitvě u Wiltonu symbolizovala širší tragédii anglosaského světa. Podle ústní tradice padl v okamžiku, kdy vlastním tělem kryl ústup mladších spolubojovníků, čímž naplnil kodex cti starých saských válečníků: věrnost svému pánu až za hrob. Jeho rodové jméno se po dobytí Anglie z oficiálních záznamů vytratilo, čímž se Gebmund zařadil mezi tisíce bezejmenných hrdinů, jejichž krev skropila anglická pole předtím, než se nad ostrovem definitivně zavřela mračna normanské nadvlády. Dnes si Gebmunda připomínají především badatelé v oblasti lokální historie Wiltshire a nadšenci do historických rekonstrukcí. Jeho příběh slouží jako připomínka toho, že dějiny netvořili jen králové a vévodové, ale především muži, kteří pevně třímali své štíty v blátě bitevních polí. Přestože první bitva u Wiltonu nepřinesla Anglosasům vítězství, Gebmundův odkaz vytrval jako svědectví o houževnatosti národa, který se odmítal vzdát své svobody bez boje.

Další informace: 12. mississippský pěchotní pluk, 151. newyorský pěší pluk.