Geise V. Cowperthwait

Geise V. Cowperthwait byl americký voják, který během americké občanské války sloužil ve 4. alabamském pěším pluku armády Konfederace. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu.

Cowperthwaitův pluk byl součástí legendární Lawovy brigády v rámci divize generála Hooda. 4. alabamský pluk si vybudoval pověst houževnaté jednotky již v první bitvě u Bull Runu a během tažení roku 1862 patřil k nejzkušenějším formacím, které měl generál Robert E. Lee k dispozici. Vojáci jako Cowperthwait čelili v té době extrémnímu vyčerpání z neustálých pochodů a nedostatku zásob. Během bitvy u Antietamu (známé na Jihu jako bitva u Sharpsburgu) se Cowperthwait a jeho spolubojovníci ocitli v samotném epicentru bojů. Čtvrtý alabamský pluk byl nasazen v ranních hodinách 17. září v prostoru kolem Millerova kukuřičného pole a lesíka West Woods. Tento den se zapsal do dějin jako nejkrvavější den americké historie, kdy se celkové ztráty obou stran vyšplhaly na více než 22 000 mužů. Podmínky na bojišti byly pro alabamské vojáky katastrofální. Boj probíhal na extrémně krátkou vzdálenost v hustém dýmu ze střelného prachu. Právě u Antietamu utrpěla Lawova brigáda těžké ztráty, které zásadně prořídly řady veteránů, včetně Cowperthwaitových nejbližších spolubojovníků. Ti, kteří přežili, museli pod rouškou noci ustoupit zpět za řeku Potomac do Virginie. Příběh Geise V. Cowperthwaita je typickým obrazem řadového pěšáka té doby. Ačkoliv se do historie nezapsal jako generál či stratég, jeho přítomnost v klíčových momentech války, jako byl právě Antietam, ilustruje oběti přinesené obyčejnými vojáky. Jejich osudy jsou dnes rekonstruovány především z vojenských hlášení a dobových seznamů ztrát, které tvoří mozaiku dějin amerického Jihu.

Další informace: Rok 2015.