Geoffraie Palmer

Geoffraie Palmer (zemřel 1759) byl anglický voják, který sloužil v řadách 1. sussexského dobrovolného jízdního pluku (1st Sussex Yeomanry) britské armády během sedmileté války. Padl v boji pod velením generála Johna Whitgatea při obraně Anglie před hrozící francouzskou invazí v roce 1759.

Palmerův osud je úzce spjat s rokem 1759, který do britských dějin vstoupil jako Annus Mirabilis neboli „rok zázraků“. Zatímco britská vojska vítězila v daleké Kanadě i Indii, samotné Britské ostrovy čelily bezprostřední hrozbě. Francouzské námořnictvo pod velením maršála de Conflans plánovalo rozsáhlé vylodění na jižním pobřeží Anglie, což vyvolalo v hrabství Sussex i Kentu stav nejvyšší pohotovosti. Jako příslušník Sussex Yeomanry nebyl Palmer profesionálním vojákem v pravém slova smyslu, ale spíše členem dobrovolnických milic složených z místních vlastníků půdy a drobných šlechticů. Tito muži byli cvičeni k ochraně pobřežních linií a udržování pořádku v případě nepřátelského průniku. Palmerova jednotka trávila kritické měsíce roku 1759 hlídkami na útesech, kde za nepříznivého počasí vyhlížela plachty francouzských transportních lodí. Ačkoliv k hlavní francouzské invazi díky vítězstvím britského námořnictva v bitvách u Lagosu a Quiberon Bay nakonec nedošlo, docházelo k četným lokálním střetům s francouzskými diverzními oddíly a špiony. Právě během jednoho z těchto utajených výsadků v blízkosti Hastingsu našel Geoffraie Palmer svou smrt. Podle dochovaných záznamů vedl malou skupinu jezdců proti skupině francouzských námořníků, kteří se pokusili o sabotáž majáku, a byl smrtelně raněn výstřelem z muškety. Dnes je Palmerovo jméno připomínáno na skromné pamětní desce v kostele svatého Klementa v Hastingsu. Jeho příběh symbolizuje odhodlání tisíců „obyčejných“ Angličanů, kteří byli připraveni bránit domovinu v době, kdy se britské impérium rozšiřovalo po celém světě. Přestože generál Whitgate v oficiálních hlášeních vyzdvihoval především strategické aspekty obrany, v Palmerovi ztratil Sussex jednoho ze svých nejvěrnějších ochránců.

Další informace: 12. pěší pluk Tennessee, 111. barevný pěší pluk Spojených států.