Geoffrey Fletewoode

Geoffrey Fletewoode (zemřel 1759) byl anglický voják, který sloužil v britské armádě během sedmileté války. Padl v boji proti Francouzům v bitvě u Uelzenu v Hannoversku roku 1759. Fletewoodův osud je neodmyslitelně spjat s globálním konfliktem, který Winston Churchill později označil za skutečnou „první světovou válku“. Jako příslušník britských expedičních sil se ocitl v srdci kontinentální Evropy, kde se zájmy britské koruny střetávaly s ambicemi francouzských Bourbonů. Hannoverské kurfiřtství, odkud pocházel vládnoucí britský rod, se tehdy stalo jedním z hlavních dějišť krvavých střetů, v nichž vojáci jako Fletewoode nasazovali životy za udržení mocenské rovnováhy. Bitva u Uelzenu, která se mu stala osudnou, byla součástí širšího tažení roku 1759 – roku, který Britové oslavovali jako Annus Mirabilis (zázračný rok) díky mnoha vítězstvím. Nicméně pro řadové vojáky v poli znamenala tato kampaň především nekonečné pochody bažinatým terénem dolního Saska, nedostatek proviantu a neustálou hrozbu ze strany francouzského dělostřelectva. Geoffrey Fletewoode patřil k těm, kteří se nedožili konečného triumfu své vlasti, ale zůstali v anonymních hrobech daleko od anglických břehů. Vojenská služba v 18. století vyžadovala od mužů Fletewoodova typu nesmírnou disciplínu. Britská pěchota byla pověstná svou schopností udržet formaci i pod těžkou palbou a odpovídat ničivými salvami z mušket až v momentě, kdy nepřítele dělilo jen několik desítek kroků. Právě v takovém chaosu kouře z černého prachu a záblesků bajonetů pravděpodobně skončila životní cesta tohoto vojáka, jehož jméno dnes připomínají jen strohé vojenské záznamy a historické anály. Odkaz mužů, jako byl Fletewoode, nám připomíná vysokou cenu, kterou Británie zaplatila za svůj vzestup k postavení světové velmoci. Ačkoliv o jeho osobním životě víme jen málo, jeho smrt v hannoverské půdě symbolizuje oběť tisíců bezejmenných vojáků, jejichž odvaha v bitvách sedmileté války překreslila mapu tehdejšího světa a ovlivnila dějiny od Ameriky až po Indii.

Další informace: 103. illinoiský pěší pluk, 11. newyorský pěší pluk.