George H. McBurney

George H. McBurney (zemřel v červnu 1864) byl seržantem Armády Unie, který během americké občanské války sloužil u roty K 2. konektikutského pluku těžkého dělostřelectva. Padl roku 1864 v bitvě u Cold Harboru.

McBurneyho pluk měl fascinující historii. Původně byl zformován jako 19. konektikutský pěší pluk, ale v roce 1863 byl transformován na jednotku těžkého dělostřelectva. Většinu války strávili tito muži v relativním bezpečí opevnění obklopujících Washington, D.C. Tato služba, přezdívaná „posádkový život“, jim vynesla pověst naleštěných vojáků v čistých uniformách, kteří však dosud neokusili skutečný žár bitvy. To se však mělo drasticky změnit na jaře roku 1864, kdy generál Ulysses S. Grant povolal tyto „těžké dělostřelce“ do pole jako pěchotu, aby nahradil drastické ztráty v probíhající Overlandské kampani. Osudným se pro George McBurneyho a jeho spolubojovníky stal červen 1864 u Cold Harboru. Tato bitva je v amerických dějinách zapsána jako jedno z nejkrvavějších a nejjednostrannějších střetnutí celého konfliktu. Grant zde nařídil čelní útok proti skvěle opevněným pozicím konfederační armády generála Roberta E. Leeho. Vojáci Unie, vědomi si pravděpodobného osudu, si údajně na záda uniforem přišívali lístky se svými jmény, aby po bitvě mohla být jejich těla identifikována – byl to první předchůdce moderních identifikačních známek. Právě 1. června 1864 byl 2. konektikutský pluk vržen do útoku. Pro muže, kteří do té doby znali válku jen z výcviku v hlavním městě, to byl křest ohněm v té nejbrutálnější podobě. Pluk postoupil přes otevřené pole přímo do křížové palby jižanských pušek a děl. Během pouhých několika desítek minut ztratila jednotka přes 300 mužů, včetně svého velitele, plukovníka Elishy S. Kellogga. Mezi těmi, kteří v tomto pekle položili život, byl i seržant McBurney. McBurneyho smrt symbolizuje tragédii tisíců dobrovolníků, kteří opustili své domovy v Nové Anglii s vizí rychlého vítězství, aby nakonec skončili v masových hrobech virginských polí. Bitva u Cold Harboru byla tak strašlivým masakrem, že generál Grant ve svých pamětech později přiznal, že právě tohoto útoku litoval více než kteréhokoli jiného rozkazu, který kdy vydal. George H. McBurney dnes odpočívá na národním hřbitově v Cold Harboru, jako memento jedné z nejtemnějších kapitol americké historie.

Další informace: Rok 1982.