Gerrit W Gilbert

Gerrit W. Gilbert byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 51. pensylvánského pěšího pluku armády Unie. V září roku 1862 se aktivně účastnil bitvy o South Mountain, která předcházela jednomu z nejkrvavějších střetů celého konfliktu u Antietamu. Gilbertův pluk, 51. pensylvánský, byl proslulý svou houževnatostí a bojovým duchem. Pod velením plukovníka Johna F. Hartranfta se tito muži stali klíčovou součástí 9. sboru. Pro vojáky jako Gilbert nebyla válka jen o politických ideálech, ale o každodenním přežití v blátě, prachu a neustálém napětí z blížícího se střetu s konfederačními silami generála Leeho. Bitva o South Mountain, kde Gilbert bojoval, představovala kritický moment v tažení v Marylandu. Unijní jednotky se zde snažily prorazit skrze horské průsmyky, které bránila houževnatá jižanská armáda. Právě zde se Gilbert a jeho druhové museli probíjet strmým terénem pod palbou, aby uvolnili cestu pro hlavní síly Unie. Úspěch v tomto průsmyku byl vykoupen vysokými ztrátami, ale dodal vojákům sebevědomí, že dokážou nepřítele vytlačit z jeho opevněných pozic. Život řadového pěšáka v té době nebyl jen o bitvách. Gilbert pravděpodobně trávil dlouhé dny nekonečnými pochody s těžkou výstrojí, přičemž jeho jídelníček tvořily hlavně suchary a káva. Každý dopis domů byl vzácností a připomínkou světa, který neustále ohrožovala hrozba nemoci nebo zranění, jež byly v polních podmínkách 19. století často rozsudkem smrti. Odkaz mužů, jako byl Gerrit W. Gilbert, dnes žije v historii 51. pensylvánského pluku, který se později proslavil hrdinným útokem na "Burnsidův most" u Antietamu. Přestože jména jednotlivých vojáků často mizí v prachu historie, jejich společná oběť formovala podobu moderních Spojených států a ukončila éru otroctví na americkém kontinentu.

Další informace: 13. kansaský pěší pluk, 11. newyorský pěší pluk.