Gilead Scrumthorp

Gilead Scrumthorp (1646–1681) byl anglický svícník, který žil v Londýně koncem 17. století. Jako syn Efraima Scrumthorpa vyrůstal po otcově smrti v chudobě pouze s matkou a již v raném věku byl dán do učení k výrobci lojových svíček. Po nocích se zaplétal s gangem Tityre-tus v oblasti Drury Lane. Než v roce 1681 podlehl nemoci, zplodil s různými ženami pět dětí, mezi nimiž byl i Rat Scrumthorpe.

Život v dýmu a sazi Scrumthorpovo dětství bylo poznamenáno drsnou realitou Londýna po občanské válce. Jako učedník svícníka trávil dny v dílně nasycené pachem žluklého zvířecího tuku, ze kterého se tehdy vyráběly levné lojové svíce pro chudinu. Tato vyčerpávající práce mu sice zajistila základní obživu, ale také ho fyzicky poznamenala; chronický kašel z neustálého vdechování výparů jej provázel až do předčasné smrti. Právě v šeru těchto dílen se pravděpodobně zrodila jeho touha po nebezpečnějším životě v ulicích. Noční král Drury Lane Zatímco ve dne byl Gilead řádným řemeslníkem, s příchodem noci se stával součástí obávaného bratrstva Tityre-tus. Tento gang, tvořený převážně mladými muži z okraje společnosti i znuděnými aristokraty, proslul výtržnostmi v okolí Drury Lane a Covent Garden. Scrumthorpova role v gangu byla pravděpodobně spojena s jeho znalostí temných uliček a schopností pohybovat se nepozorovaně městem, což využíval k drobným krádežím a zastrašování kolemjdoucích, kteří se odvážili vyjít ven bez ozbrojeného doprovodu. Odkaz a potomstvo Navzdory svému bouřlivému životnímu stylu zanechal Gilead v Londýně hlubokou, byť nesourodou stopu. Jeho pět dětí, z nichž každé mělo jinou matku, vyrůstalo v drsných podmínkách londýnských slumů. Nejslavnější z nich, syn známý pod přezdívkou „Rat“ (Krysa) Scrumthorpe, později proslul v kriminálním podsvětí jako zdatný kapsář a informátor, čímž v jistém smyslu pokračoval v otcově odkazu rebelie proti společenskému řádu. Předčasný konec Gileadův život vyhasl v roce 1681, v době, kdy Londýn stále bojoval s následky hygienických nedostatků a epidemií. Ačkoliv oficiální záznamy uvádějí pouze „nemoc“, historici se domnívají, že jeho oslabený organismus podlehl buď tuberkulóze, nebo následkům dlouhodobé konzumace nekvalitního ginu, který byl v té době pro chudé vrstvy jedinou útěchou. Zemřel v anonymitě, zanechávaje po sobě jen pár dlužních úpisů a legendu o svícníkovi, který raději pálil život z obou konců.

Další informace: 100th Ostrov Infantry Regiment, 12. wisconsinský pěší pluk.