Giles X. Linch

Giles X. Linch (1852–1898) byl váženým obyvatelem městečka Rhodes v Louisianě během devadesátých let 19. století. Jeho životní pouť předčasně ukončil roku 1898 brutální čin šíleného zločince známého pod přezdívkou Malý Pete, který Linche zavraždil přímo v ulicích jeho domovského města.

Linch patřil k oné generaci obyvatel Louisiany, která se snažila vybudovat stabilitu v neklidné éře po rekonstrukci Jihu. V Rhodes byl znám jako muž pevných zásad a pravděpodobně i určitého společenského postavení, což činí jeho náhlou smrt v prachu hlavní třídy o to šokující. Tehdejší tisk popisoval Rhodes jako místo, kde se modernizace pomalu střetávala se starým světem, a právě tato tragédie se stala mementem nebezpečí, která stále číhala ve stínech rozvíjejících se měst. Samotný útočník, přezdívaný „Malý Pete“, nebyl v regionu neznámou firmou. Jeho kriminální minulost byla protkána výbuchy nekontrolované agrese, které doboví lékaři připisovali duševní chorobě, pro niž tehdejší medicína měla jen málo pochopení a ještě méně léků. Fakt, že se takto nebezpečný jedinec mohl volně pohybovat po městě, vyvolal po Linchově vraždě vlnu nevole a volání po reformě místního soudnictví a péče o duševně choré. Svědci oné osudné noci vypovídali o krátké, ale intenzivní konfrontaci, která předcházela samotnému aktu násilí. Zatímco se Linch vracel domů podél plynových luceren, které jen matně osvětlovaly louisianskou mlhu, narazil na rozrušeného Peta. Incident se odehrál rychle a bez jasného motivu, což jen podtrhlo tragickou náhodnost celého neštěstí. Smrt Gilese Linche tak zůstala v kronikách Rhodes zapsána jako jeden z nejtemnějších bodů konce století. Dnes je jméno Gilese X. Linche připomínáno především v souvislosti s kriminální historií státu Louisiana. Jeho náhrobek na místním hřbitově v Rhodes slouží jako tichá připomínka muže, jehož život byl přetržen v době, kdy se město i celý stát nacházely na prahu nového věku. Příběh o jeho střetu s „Malým Petem“ se časem stal součástí lokálního folklóru, strašidelnou historkou o tom, jak se i v klidném městě může vteřina šílenství změnit v doživotní tragédii.

Další informace: 154. pěší pluk Derbent, Čtrnáctý dodatek.